Дариус хотел швырнуть шкатулку прямо в пухлое лицо этого напыщенного словоблуда, но сейчас его желания стоили не дороже миски с уличными камнями. Его выдержки не хватило даже на десять секунд. Торопливо засунув в коробочку пальцы, юстициар сгреб все, что сумел, и жадно вдохнул. Он проделал это несколько раз, пока на дне и на пальцах не осталось ни единой песчинки, после чего откинулся на спинку кресла и закрыл глаза в предвкушении.

«Шепот» оказался на редкость чистым и сильным. Дариус почувствовал эффект едва ли не сразу, и с губ его невольно сорвался вздох облегчения. Боль исчезла почти мгновенно, словно чья-то невидимая рука обрезала больные нервы, голова прояснилась, мышцы налились энергией, а тело снова наполнила гамма разнообразных чувств и ощущений. Судья всемогущий, как же это было приятно…

– Вижу, вам полегчало? – заметил Магнус и медленно опустился в кресло. – Замечательно. Хотите чего-нибудь еще? Легкий перекус? Может быть, вина?

– Хорошо бы немного ясности, – добавив в голос толику льда, ответил Дариус и открыл глаза.

– Ясности? – брови Магнуса приподнялись в притворном удивлении. – Так сразу? Что ж, этого добра у меня в избытке. И первым делом, для ясности, я бы хотел продемонстрировать вам это.

Советник протянул руку все к тому же ящику и извлек из него серебряный медальон. Вещица выглядела старой, изрядно потрепанной и тусклой. Изображение весов, выгравированное на выпуклой стороне, поистерлось и почти сливалось с поверхностью. На первый взгляд безделушка не стоила и пары четвертей, однако Дариус при виде ее немедленно вскочил с кресла, будто на ноги ему опрокинули кастрюлю с кипятком.

– Судья милостивый… откуда это у вас?

– Важно лишь то, – Магнус улыбнулся теплой, дружелюбной улыбкой, – что эта побрякушка у меня. Не беспокойтесь, просто хотел сразу обозначить свое положение, чтобы никто не питал ложных иллюзий.

Дариус сглотнул, медленно опустился обратно и принялся задумчиво тереть подбородок. Амулет, откуда бы ни достал его этот скользкий тип, даровал ему иммунитет от правосудия юстициаров. Гарантировал неприкосновенность. Редкая, бесценная вещица, истинного хозяина которой могла судить лишь коллегия магистров Приората в полном составе. Дариус доподлинно знал только об одном из таких амулетов, и принадлежал тот самому королю. Ходили слухи, что их выдавали неким тайным агентам, действующим от имени и по поручению коллегии, но сам юстициар не особо верил этим байкам.

– Вы позволите? – потрясенно произнес он, указав на украшение.

– Ну что вы! Разве я посмею вам отказать? Прошу, потешьте любопытство.