Впрочем, ответ на последний вопрос он узнал достаточно быстро. Первые последствия встретились ему уже на подступах к Логову. Поначалу он даже не обратил внимания на неподвижное тело, застывшее в луже собственной крови между двумя лачугами. Жестокие потасовки не были редкостью для Улья, и Велфорд уже собирался пройти мимо, но что-то в одежде убитого показалось ему знакомым. Перевернув труп грязным носком сапога, Утес охнул и снова выругался. На этот раз дольше и гораздо изощреннее.

Снизу на него смотрели остекленевшие глаза Гловера. Всегда ухоженная и тщательно расчесанная борода мужчины пропиталась кровью и вязкой грязью, превратившись в неопрятный комок. Кто-то одним точным ударом рассек его шею до самых позвонков. Удивительно, ведь Гловер слыл заядлым рубакой, поставившим не одну зарубку на рукоять своего топора. Велфорд припомнил, как тот попытался заговорить с ним утром… что ж, больше ему не придется ни с кем болтать. Утес ощутил знакомое чувство, больше всего похожее на ноющую боль от старой, давно зажившей раны. Оно появлялось всякий раз, когда Велфорд узнавал о смерти знакомого, с которым общался незадолго до этого.

Впрочем, теперь ему стало намного легче. После целого дня догадок и предположений перед ним наконец появилась реальная проблема, решение которой крылось в простой и грубой силе. Этот язык был Велфорду хорошо знаком. На этой стезе он без преувеличений мог назвать себя асом. Стиснув зубы от накатившего гнева, он с тихим шелестом вытянул из ножен свой меч и медленно двинулся вперед.

Однако по пути к Логову Утес наткнулся еще на пять тел, и его боевой азарт подернулся дымкой уныния. Пьяные и расслабленные, его люди даже не пытались дать отпор, хотя всех их с самого детства закалили улицы Денпорта. Их убивали точными, экономными ударами, на какие были способны только умелые и опытные бойцы. С каждым пройденным шагом и с каждым обнаруженным трупом Велфорд ощущал, как рушатся все его планы и надежды. Огонь, поглотивший мост между ним и Магнусом, перекинулся на всю его жизнь и теперь методично превращал ее в пепел.

Логово встретило своего хозяина настежь распахнутой дверью, чего на памяти Велфорда не случалось никогда. Старый Скряга очень трепетно относился к своим скромным обязанностям. Даже сейчас, несмотря на пробитую голову, пропитанную кровью одежду и затуманенный взгляд мертвых глаз, он все еще сидел на своем старом стуле, словно дожидаясь, пока посетители переступят порог.

В зале нашлись и другие: Бигби Стрела, Белая Стерва, Кабан и его брат Боров, Шелест, Робар Три Пальца… С прожженными воинами и главарями банд расправились, словно со скотом на бойне. Их явно застали врасплох и не в самой лучшей форме. Запах дешевого алкоголя, смешанного с дымом курительных трав, все еще витал в спертом воздухе. Однако он не мог соперничать с едким смрадом крови, которая залила едва ли не половину всего помещения.