— Всë так, — подтвердил я слова Лейнинген. — Спрячь когти и злость до окончания бала и подсчёта голосов.

— Ты же понимаешь, что это измена!? — без угрозы, но осуждающе произнёс Шарапов.

— Ты же понимаешь, что ни хрена не понимаешь!? — ответил ему я.

Фубля вскочила на моё плечо, расправила крылья и, подняв скорпионий хвост, направила его на Шарапова, давая понять, что если случится заваруха, будем двое против одного.

Повисла напряжённая пауза. Наши взгляды грозили прожечь друг друга, но ситуацию выправила София.

— Боярин, вам не стыдно? — подхватив под локоть Шрапова, произнесла баронесса. — Ваша дама скучает и изволит танцевать.

Фобос перевёл взгляд на девушку и… Улыбнулся!?

— Простите, ваша светлость, — щёлкнув каблуками, выправился он. — Позволите вас сопроводить!?

Больше не проронив ни слова и чеканя шаг, он повёл свою спутницу в свет. Мне, Антону и «Лейнинген версии 2.0» осталось только сопроводить их озадаченным взглядом.

— Он что, струсил? — наконец произнёс Антон фразу, которая крутилась у меня на языке.

Ответом на нам был звучный смешок Карины.

— Мальчики, да у вас эмоциональный диапазон как у зубочистки! Да ваш отбитый Фобос просто влюбился!

Антон «оторвался» от нас на полпути. Получил вызов на смарт и, сообщив о том, что нужно встретить близняшек, рванул куда-то к парадному входу.

— Переживаешь? — прошептала на ухо Карина.

Да, она была ненастоящая, но удивительно точно чувствовала мою растерянность перед грядущим. Мне волноваться было от чего.

Во-первых, сегодня день, когда я официально сбрасываю маску неодарённого и, что бы не говорил Чересов, я боялся увидеть боевую группу M-3. «Заехать» в Северный Предел или стать лабораторной крысой учёных вообще никак не входило в мои планы. Во-вторых, правительство. После получения статуса одарённого я по умолчанию попадаю под статус военнообязанного. Я, блин, художник, а не военный ресурс в разборках государств! Месить грязь или наемничать во имя светлых идеалов политиков или высокородных ублюдков это не совсем то, чего пожелает свободная душа творца.

А ещё делящие меня девченки, конфликт с Лейнинген, плевок в репутацию Седовых и назревающий контракт с Черноозерскими. На играх академии я пошумел настолько, что почти уверен, что сегодня мне предложат пойти под их крыло. А это неизбежно приводит нас к второму пункту. И вот что мне делать?

И по всем раскладам выход у меня был только один: барагозить еще больше, эпатировать, не слазить с первых страниц информационных ресурсов и надеяться, что такая шумиха вокруг моей персоны не позволит надавить на меня или «слить» по-тихому.