Фельдмаршал пошел дальше, уперев тяжелый взгляд в пол. Он поднял глаза лишь раз, и Петара была уверена, что он ее увидел. Леди Петару, элегантную вдову-баронессу, стоящую в одиночестве, в камчатном платье с ниткой жемчуга, спускающейся в глубокое декольте. Петара знала Тамаса. Она слишком лакомая мишень, чтобы не обратить на нее внимания.

Вспомнились годы, прошедшие после смерти его жены. Петара и Тамас не провели ни одной ночи вместе, несмотря на схожую репутацию по части любовных интрижек и вдовство. Петара старательно его избегала – разумеется, не подавая виду. Хотела не трогать его как можно дольше. Пусть пройдет горе. Пусть все так же сияет его звезда во власти. Пусть он станет постарше и более одиноким.

Момент идеальный. Ее осведомители сообщали, что он все чаще подумывает о втором браке. Несмотря на ненависть, многие знатные семьи были готовы пожертвовать своими самыми прекрасными дочерьми, чтобы заполучить толику влияния Тамаса.

Сегодня Петара переспит с ним. Чтобы ему было о чем вспомнить. А потом, в ближайшие месяцы, случайных встреч станет больше. Одна любовная шалость, за ней другая. Она подстроит под него свои интересы, и под ее влиянием он изменит свои так, чтобы они совпадали в мельчайших деталях. Возможно, потребуются годы, но для человека его ума преимущество брака неоспоримо. Она подарит ему детей и оставит им наследство, которому позавидуют все знатные семьи. Нужно лишь проявить терпение.

Тамас шел к ней. Отмахнувшись от очередного подхалима, он поднимался по лестнице мимо нее. Петару кольнуло негодование. Собирается пройти рядом и даже не взглянуть лишний раз!

– Леди Петара, – проронил он отрывисто и церемонно.

Она сделала глубокий вдох. Разумеется, он не мог пройти мимо. Ни один мужчина в этом зале не мог так поступить с ней. Петара посмотрела на него через правое плечо.

– Ах, фельдмаршал Тамас! Я вас не заметила.

Тамас остановился на несколько ступеней выше и, казалось, увидел ее только теперь. Наверное, витал мыслями в очередной кампании в Гурле. Он спустился на две ступени и отвесил полупоклон.

– Добрый вечер, миледи.

– Добрый вечер, фельдмаршал.

Петара смотрела на него, хлопая длинными ресницами, отчего любого мужчину обычно прошибал пот. Она знала, как действует такой взгляд.

– Как вы находите прием?

– Весьма занимательный, – невыразительно ответил Тамас.

Его взгляд скользнул по ее телу, задержавшись на бедрах, и вернулся к лицу. Он провел по губам языком.

Петара как раз этого и ждала.

«Ты мой», – подумала она.

– Со временем они становятся однообразными, не так ли? – бросила она вскользь, изобразив придушенный зевок.