– Миледи, дело не в деньгах.

Петара подалась вперед.

– Тогда в чем?

– Ну, на самом деле... – Тамас умолк. Взгляд его вновь нырнул в ее декольте. – На самом деле это вопрос... – Он сделал паузу.

– Позвольте мне хотя бы осмотреть ее, – сказала Петара, спрятав усмешку.

Даже если она не добьется своего сегодня ночью, ее будет греть одна только мысль о том, как фельдмаршал Тамас запинался в разговоре с ней. Какое наслаждение!

– Вы же знаете, какие они редкие, – продолжила она. – Мне обзавидуются все адроанские натуралисты.

– Это очень опасное животное. – Тамас вновь обрел дар речи.

– Да ладно вам, я к ней не прикоснусь. Разве что вы сами этого захотите. – Петара едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Тамас огляделся, словно размышляя над ее просьбой. Щеки его покраснели. Глупый намек возымел эффект.

– Думаю, вы могли бы заглянуть ко мне завтра вечером, – сдался он.

Завтра вечером к ней должен прийти Фредерик. Можно отменить встречу с ним или...

– Сегодня.

– Уже довольно поздно.

– Пусть слуга доставит гадюку сюда, принесет в ящике. Мы уйдем наверх, в одну из пустых комнат, где она не будет угрожать никому из гостей. Соглашайтесь.

Тамас склонил голову набок. Взгляд его перестал блуждать. Теперь он смотрел на Петару с любопытством, словно гадая, флиртует она или и правда такая чудачка.

– Вы абсолютно уверены?

– Конечно!

Они отправили слугу домой к Тамасу и продолжили негромкую беседу, освежив напитки. Минут через двадцать Петара взяла Тамаса под руку. Он не сделал попытки высвободиться. Минут через сорок он наконец снял свою дурацкую шляпу и отдал слуге, после чего пристроил ладонь на пояснице Петары, время от времени нежно поглаживая ее ниже.

Они побеседовали с почетными деливскими гостями и перекинулись парой слов с несколькими купцами – друзьями Петары. Тамас даже успел обсудить дела с двумя генералами – Петара зачарованно слушала. Для других подобные разговоры могли показаться скучными, но не для нее. Она родилась с умом стратега и логистика. Как знать, через пару лет это может стать ее жизнью. От подобной мысли кружилась голова. Она и Тамас, рука об руку, покорят мир.