- Ой, мороз, мороз, - и родители, певшие эту песню со своими друзьями на деревенских гулянках, хватали его и выдергивали из мира без печали.

Завершив оборот, Кротов стабилизировал тело и посмотрел на приближающийся идеальный шар орбитальной крепости. В зависимости от того, как ты сам этого захочешь, можно было думать, что ты падаешь вниз или, наоборот, летишь вверх к усеянной бородавками башен броне. Сначала, когда на расстоянии пятидесяти километров он покинул "яйцо", космос казался гораздо темнее. Сейчас же Сергей уже адаптировался к свету звезд и узнал очертания района приземления. И тотчас свету добавилось - внизу на броне засверкали искорки, и в космосе закрутил карусель беззвучный фейерверк. "Капсулы достигли рубежа уничтожения, - сообразил землянин. После того как бойцы покинули свои модули, программа ускорила "яйца", превратив их в бомбы. Перед самым рубежом уничтожения капсулы дополнительно выпустили весь боезапас. Кассеты разошлись в стороны и в свою очередь разродились облачками ракет. При обычном десантировании эти ракеты расчищали место высадки. Все это делалось не в расчете на уничтожение чего-то, а лишь для рассеивания внимания защитных программ.

После первых взрывов бой уже не прекращался, он только перемещался на разные высоты. Кротову страшно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Все выкладки и расчеты, доказывающие, что все факторы учтены и ни при каком раскладе десантники не попадут под свой или вражеский огонь, здесь, рядом с гуляющим со всех сторон пламенем, сразу показались неубедительными и жалкими.

Ракеты, эти чудовища с огненными хвостами, чертили космос в обоих направлениях - к "Тору" и обратно, к Имперским кораблям. По мере нарастания интенсивности атак взрывы стали происходить и на броне станции. Та не осталась в долгу, далеко в космосе на долгие несколько секунд вспыхнула сверхновая. "Блин! Достали, - понял Сергей. - Судя по взрыву, что-то не меньше эсминца. Космос вам могилой, мужики". Крепость огрызалась и огрызалась не в пустую. За три дня ожесточенной артиллерийской дуэли погибли уже не меньше десятка кораблей флота. Станция действительно была неприступна. "Вот же построили себе на погибель".

Где-то в уголке сознания появился противный червяк вины. Все эти погибшие корабли, как и тысячи тонн боеприпасов, ежечасно уходившие к станции, были положены на алтарь удачного десантирования команды землян. "Как там ребята? Не запаниковали бы". Чтобы не искушать судьбу, на время десантирования было решено полностью отказаться от любого вида связи, как и от использования двигателей и другого оборудования, способного выдать электромагнитные импульсы. Поэтому, погиб ли кто-нибудь, можно будет узнать, только оказавшись на броне станции.