— И вот так вот сдашься? Без боя и сопротивления.

— Можете считать меня слабачкой, — отмахнувшись от него, запила сладость чаем.

— Алевтина, ты ли это?! Не узнаю свою ведьмочку. Когда тебе сказали, что выше себя не прыгнуть и дар не развить, ты заявила, что всё это глупости. К слову, тот результат, что есть уже сейчас, впечатляет. Ещё пару месяцев назад ты вообще и не подозревала о своих силах. Так что тебе мешает обыграть меня в шахматы? В чём разница?

— В стимуле, — я кривенько улыбнулась, — выигрыш не стоит свеч.

— Да ну, — он нахмурился. — Ты хоть представляешь, девочка, мои возможности?

— Честно, нет. Не представляю даже, что могла бы у вас попросить, Эмес.

Он поднялся и, пройдясь по комнате, остановился у кровати. О чём он думал? Что творилось в его голове?

И я хороша, чего вообще уселась на это кресло, нужно было сразу настоять на его кабинете.

А теперь сиди тут красней, потей и фантазию унимай.

— Ты необычная девушка, Аля, раньше я таких не встречал. Я говорю тебе, что исполню любую прихоть, а ты лишь улыбаешься в ответ да отшучиваешься.

— А может, вы просветите меня на эту тему, — поддела я его. — Что такого ценного от вас я могу получить?

— Всё, Аля, — он стремительно вернулся к столику и, уперевшись руками на спинку своего кресла, посмотрел на меня так, что я дыханием подавилась, а где-то внизу живота стало внезапно тяжело и жарко. — Я могу дать тебе всё — от пары шелковых носовых платков до брака.

— Брак меня не интересует, — немного охрипшим от нахлынувших эмоций голосом проговорила я. — Да и вы в качестве супруга, скажем так, не девичья мечта. Яни обещал меня на каникулах в гости позвать, я уж лучше там присмотрюсь. А носовые платки… Да, я и сама смогу на них заработать. Было бы желание.

Ему не понравились мои слова. Я это нутром почувствовала.

В комнате повисло гнетущее молчание. Мы словно ходили по острию ножа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Сама обстановка, смущающая, заставляющая говорить совсем не то, что хочешь.

Зачем я опять Янчика сюда приплела? Что меня вообще за язык дёргает?

Ведун сел, и, развернув доску, спокойно расставил мои фигуры по клеткам.

— Ещё партия, Аля.

Взглянув на него, поджала губы.