«Мила… — глухой голос раздался не снаружи, а изнутри. Кажется — голос Ланы. — Постой…»

Не оборачиваться.

Плюх, плюх.

«Ми-ила», — голос отца. Такой же глухой и тусклый. — Стой…«

Плюх, плюх.

Она шла, не обращая внимания ни на что, кроме воды, подгонявшего в спину ветра и гонимого им пепла.

Нельзя играть по правилам этой сучки. Нужно сопротивляться.

Плюх, плюх.

«Ми-ила…»

Воды под ногами стало значительно больше. Она прошла всего ничего, но уже было сложно переставлять ноги. Вода казалась такой густой, темной и вязкой и доходила уже почти до колена. Мила оперлась о припаркованную машину, чтоб поправить прилипшие к лицу волосы и перевести дух.

«М-ми-ил-ла-а!» — хором взвыли позади нее голоса.

— Да что вам надо! — выкрикнула она и обернулась.

В полуметре от нее стоял Ян. Совершенно худой, с понурыми плечами, потухшими глазами и… Выгоревший. Вместо лица — потрескавшаяся черная маска. Словно лицо покрывала корка застывшей лавы. Трещины на коже подсвечивались не до конца угасшим внутри огнем.

Он протянул руку, и Мила отшатнулась, уткнувшись поясницей в капот машины.

— Это не ты… — прошептала она. — Это все мне снится.

Ян не ответил, только сделал шаг навстречу, медленно потянулся к ней. Мила не могла пошевелиться, и когда его пальцы застыли напротив ее лица, она закричала. И не то от ее крика, не то потому что все в этом городе было соткано из пепла — Ян начал развеиваться под порывом ветра. Сначала исчезли пальцы, затем начала распадаться на части рука, а потом и все его тело треснуло на куски и упало в воду. Лишь подхваченные ветром хлопья пепла кружились над гладью, медленно оседая на поверхности, не спеша тонуть.

Мила проснулась с мыслью, что богиня крепнет, смакуя ее бессилие и отчаяние. Водная сучка знает, куда бить.

«Нужно найти Шанкьяхти!»

Это была первая осознанная мысль Милы, после того, как она смогла прийти в себя после навеянного богиней Воды кошмара. Трезвая мысль. Взвешенная. И точно личная, а не подкинутая никем чужим.

Шанкьяхти сможет помочь. Наверняка, справится. Да и выбора все равно нет. Кого еще просить о помощи?