А потом Аталоэ запела, вызывая птиц.

– Алия, к дьяволу, да сними этот капюшон! Ты нарядилась маддоной, чтобы меня напугать?

Женщина в черном откинула капюшон, открыла большие задумчивые глаза и безукоризненную кожу,

за исключением трех ровных деликатных – будто поцарапал кот – шрамиков на правой щеке.

– Если хочешь, можешь посмотреть на меня.

Кестель чувствовал себя сонным и отупелым. Он поднял голову, чтобы ощутить хоть что-нибудь, пусть и боль в глазах от солнца. И тогда он увидел их.

Птицы амвари. Они сидели на деревьях, усыпали ветви оранжевым блеском. Кестель никогда не видел столько сразу. Он потупился, глянул на сидящую рядом женщину.

– Алия? – прошептал он.

– Да?

Только теперь Кестель понял, до чего же она спокойна и уверена – совсем не та Алия, которую он привел на Арену.

– Ты ведь не просто нарядилась…

– Нет, – подтвердила она. – Я наряжалась раньше.

Кестель все никак не мог привыкнуть к ее равнодушному, безмятежному спокойствию.

– Значит, вот какие лица кроются под капюшонами.

Она кивнула.

– Знаешь, а ты была права. Ты не никакая.

Он хотел встать, но тело отказалось повиноваться. Он поднял руки – но они спустя мгновение бессильно упали.

– Алия…

– Мое имя не Алия. То имя я взяла ради задания. Теперь это имя не нужно. Моя настоящее имя… впрочем, для тебя это уже не важно.