– Поздновато для этого.

– Как я уже сказала, эту проблему решают, я права, Макс?

Узурпет несколько запоздало кивает.

– Так точно, начальница.

– Но Капкан – это только начало. Тут полно отчаявшихся, а Первый предлагает за ваши головы хорошую награду. До настоящего времени у нас не было стычек с кочевниками, но все может измениться быстрее, чем подует ветер. А мы не в той форме, чтобы противостоять буре.

– Вы можете дать нам припасы? – спрашивает Веспер.

– Полагаю, я смогу немного их урезать. – Жестокая Судьба протягивает руку – Итак, договорились?

Веспер охотно ее пожимает.

– Хорошо. Что ж, теперь пришло время познакомить тебя с твоим первым пациентом.

Они идут по темным улицам. Узурпеты ограждают Диаду, девочку и козленка от зевак одной лишь стеной своих массивных тел. Впереди Жестокая Судьба ведет невеселый разговор с Максом.

– Итак, Капкан украл оружие и продал нас.

– Похоже на то, начальница. Хотите, чтобы я его поймал?

– Нет, он знает туннели лучше нас. Выкуривать его оттуда будет сущим кошмаром. Кроме того, ты мне нужен здесь. Но как только он высунет голову на поверхность, я хочу, чтобы его тут же принесли мне.

– Разумеется, начальница. – Он хлюпает носом и утирается тыльной стороной ладони.

– Ты в порядке?

– Да. Просто скучаю по Тине.

Она дотягивается до плеча полукровки и долго его сжимает.

– И не говори. А теперь прекращай плакать, Макс, ты нас подставляешь.

Они останавливаются у скопления из трех жилищ, водруженных друг на друга, как беспорядочный архитектурный бутерброд. Стены нижнего и среднего зданий слегка наклонились под тяжестью собственного веса. Для их поддержки снаружи установили металлические подпорки, врытые в камень и похожие на ремень жирного великана. Cтупеньки уже давно развалились, и их заменили прибитыми вровень со стенами лестницами. На каждой двери нарисован круг с точкой посередине, свежая краска блестит в неярком свете.