Ни толпа, ни спорщики не слышат вежливого приветствия Веспер.

– С дороги, жирная мутантка!

– Нет. Согласно приказам, вам следует находиться в доме.

– В жопу приказы! В жопу тебя! Я умираю!

– Хранительница отдыхает. Она встретится с вами позже.

– Извините, – произносит Веспер, выглядывая из-под огромной подмышки. – Я уже здесь.

Больной видит ее и слабо пихает узурпетку в непробиваемую грудь.

– С дороги, чтоб тебя!

Это смехотворная попытка, обреченная на провал, и все же сам жест и заложенная в него злость пробуждают в узурпетке ярость.

– Руки убрал.

Требование возымело противоположный эффект, и больной толкает ее еще сильнее, собирая последние резервы организма.

– Пожалуйста, прекратите ссориться, – умоляет Веспер.

– Прочь! – орет больной.

– Я тебя предупреждала!

Узурпетка поднимает руку ладонью наружу и отбрасывает человека. Он неожиданно быстро отлетает, размахивая ногами, подобно ошалелому танцору, пытающемуся сохранить равновесие.

Все завороженно наблюдают за тем, как после столкновения с препятствием тело быстро и тяжело падает. Слышится удар черепа об асфальт и финальный треск.

Веспер кричит и пытается протолкнуться сквозь стражницу, желая помочь, зная, что, вероятно, уже слишком поздно.

Козленок ретируется в холл.

Практически потеряв терпение, узурпетка оказывается не готовой к новым сюрпризам. Она чувствует, как Веспер ее толкает, и рефлекторно хватает девочку, поднимает ее за одну руку и рычит, обнажая массивные зубы.

Шок толпы быстро сменяется злостью, а потом гневом. Они никогда не доверяли маршалам или их отпрыскам, а теперь их недоверие, усиливаемое темнотой, обрастает фактами.