– Убийца! – кричит кто-то.

– Они собираются нас запереть! – подхватывает другой, подливая масла в огонь.

– Она напала на хранительницу! – орет третий.

Диада уже выхватила меч, но между ней и узурпеткой болтается Веспер. Женщина прикидывает, хватит ли расстояния между ступнями Веспер и землей, чтобы через этот просвет ударить по лодыжкам, – и готовится к выпаду.

Веспер пытается заговорить, но словам не удается пробиться сквозь сжатое зелеными пальцами горло.

У нее за спиной злобно открывается глаз.

Эффект наступает тут же. Узурпетка вопит и отбрасывает Веспер прочь. Девочка летит по воздуху обратно в коридор, а Диада как раз вовремя успевает убрать меч, прежде чем превратиться в мат для смягчения падения. Для гармонаты приятного в этом мало. Раздается хруст, грохот, ворчанье, ругань, и она быстро смотрит козленку в глаза.

На узурпетку с опозданием снисходит понимание, а ярость испаряется.

– Простите, – начинает она, – я не поняла, что это вы.

Веспер в ответ лишь хрипит.

А затем толпа хватает узурпетку.

Дверной проем обрамляет жестокую сцену: люди набрасываются на полукровку, бьют ее ногами и руками, не в силах повалить. На другом конце улицы показывается подкрепление – огромные фигуры в форме мчатся на максимальной скорости. Но толпа продолжает натиск, а затем кто-то достает нож.

Льется кровь узурпетки – темнее обычной, но столь же красная.

– За Крылатое Око! – кричит мужчина, гордо поднимая нож.

Диада встает и движется к двери, захлопывает и запирает ее. Ужасы больше не видны, но звуки с той стороны не смолкают.

Наконец Веспер обретает голос:

– Нет!

Диада держит в одной руке меч, а в другой – девочку.

– Надо найти другой выход.

– Нет, – говорит Веспер. – Мы должны их остановить!