Но Вспятившая не останавливается. В запутанном клубке сущности Самаэля она находит две нити. Одна – это простой смертный рыбак, которого тоже зовут Самаэль. У которого есть надежды и мечты, сожаления и секреты. Вторая – его создатель, хаос во плоти.

На мгновение он с пугающей ясностью вспоминает свою старую жизнь, а затем его снова утягивает наследие инферналя и он тонет в чужих воспоминаниях.

Настоящее ускользает, с каждой секундой – все дальше. Он знает, что внутри него – фрагмент его создателя, а внутри этого фрагмента – фрагменты других существ, последние осколки Узурпатора и Нелюди. Начинает паниковать, не желая смотреть дальше. Вновь овладевая собственной волей, Самаэль умоляет его отпустить.

Но Вспятившая еще не закончила.

Глава двадцать пятая

Глава двадцать пятая

Старые полукровки сталкиваются лицом к лицу с детьми Образины, ни одна сторона не хочет предпринимать какие-либо действия без приказа хозяев. Между ними в ловушку зажаты, по колено в болоте, Веспер, Диада и Джем, который приходит в сознание только для того, чтобы тут же об этом пожалеть.

Они наблюдают за тем, как Самаэль и Вспятившая застыли, склонившись друг к другу, и надеются на лучшее. Рядом сидит Ищейка. Полупес откидывает голову и воет, заставляя козленка подпрыгнуть, что вызывает взрыв смеха среди отродий Образины.

Пока Ищейка продолжает выть, меч продолжает гудеть, и инфернали нервничают. Противные стороны реагируют по-разному. Последователи Вспятившей готовятся к схватке и ожесточаются. Дети Образины, напротив, очень возбуждаются. Они не могут выместить свое разочарование на жертве и поэтому начинают пихать друг друга. Становящиеся все более жестокими удары сопровождает недовольное ворчанье, пока один невезучий не отлетает прямо к Диаде. Это человеческий ребенок с большими ушами и усаженным зубами лицом. Он летит вперед, пытаясь вновь обрести равновесие, и останавливается лишь в паре сантиметров от Диады.

Она смотрит вниз.

Он смотрит вверх.

Он улыбается – или обнажает зубы. По выражению лица сложно понять.

Диада отпускает Джема и резко обнажает меч, пока инферналь отползает назад по замедляющей его действия тягучей трясине.

После недолгого полета на поверхность болота с влажным шлепком приземляется ухо. Все как один, дрожа, дети Образины смотрят на плавающее ухо, прежде чем болото его поглотит. Все как один обращают свои глаза-бусинки на Диаду.

Обстановка накаляется, маленькие тельца напрягаются, готовясь к прыжку.

Диада начинает на них надвигаться, но Веспер ласково берет ее за руку.

– Погоди.

Она замирает, инфернали – тоже, привлеченные чем-то еще. Источник их коллективного внимания находится за спиной Диады, за застывшими в ожидании полукровками – они смотрят на беседующие фигуры. Потоки сущности меняются – процесс, едва ли ощутимый людьми или козленком, – и Самаэль мертвым грузом падает на землю.