Рычание Ищейки перерастает в скулеж, и он срывается к хозяину.

Вспятившая игнорирует полупса и неожиданно быстро уходит – так, что маленькая девочка даже подпрыгивает на зеленых плечах гиганта.

Веспер смотрит на Джема.

– Можешь стоять?

– Думаю, да.

Она отходит от него и готовится обнажить меч.

Дети Образины слишком уж возбудились и, не выдержав, пошли в атаку, размахивая руками над головой и неистово вопя.

Диада готова дать отпор. Она усиливает свет на фонарике. Веспер поворачивается к Вспятившей. Джем достает нож и пытается совладать с трясущимся телом.

Вспятившая обходит людей и открывает свои рты.

Темноту заполняет невидимая сущность.

И дети Образины замедляются, их вопли усиливаются, руки движутся не так агрессивно – они теперь больше смахивают на качающуюся на ветру поросль.

Они полностью останавливаются, их крики глохнут.

Наступает момент совершенной тишины.

Затем руки снова начинают колыхаться – сперва медленно, затем все быстрее. Они пятятся задом и бегут с поля битвы, ускоряясь при приближении к границам болота.

Вскоре их поглощает ночь. Радостные крики, удаляясь, проигрываются наоборот.

Вспятившая закрывает рты.

Не говоря ни слова, ее последователи-полукровки расступаются и пропускают Веспер, Диаду и Джема. За ними скачет козленок, прыгая по покрытым слизью камням.

Поднять Самаэля получается только совместными усилиями.

– Ты?.. Как ты? – спрашивает Веспер.

Самаэль мотает головой.