Веспер молчит, затем берет его за руку.

– Спасибо.

Она оглядывается на Вспятившую.

– И тебе спасибо. Я не забуду.

Вспятившая не отвечает.

Не уверенная, поймут ли ее, Веспер кланяется, ощущая, как на спине беспокойно ерзает меч. Она поворачивается и спешит за остальными, углубляясь в топи.

Образина, упрямо хромая, достигает границ болота. Из мрака появляются фигуры, все ускоряющиеся ему навстречу. Его дети.

Они явно не собираются замедляться, и Образине приходится сгребать маленьких инферналей, прямо так и сметать в кучу каждым взмахом руки.

Его сущность быстро и умело приводит их в чувство.

Он чувствует вмешательство Вспятившей, и ему это не нравится.

Ошарашенные от произошедшего младшие инфернали заползают в знакомые складки и полости оболочки Образины, крепко прижимаясь к нему.

Отлавливание детей занимает много времени, но инферналь неутомимо трудится, покуда не возвращает всех до единого. Затем он их допрашивает, втягивая в себя все их сущности сразу и исследуя какофонию душ.

– Что произошло?

Они отвечают одновременно, выпаливая ответы один за другим.

– Мы охотились за Злостью. Да! Мы ее поймали. Поймали, поймали! Я был самым быстрым! Нет, я! В голодных чавкающих землях мы нашли Злость. Да, там! Я там был первым! И Вспятившая была там. Она ждала. Как будто знала, что мы придем. Она тоже хочет Злость. Было сражение.

– Кто воевал?

– Мы не виноваты! Не наша вина! Не моя. Не моя. Не моя. Мы хотели ждать тебя, но очень хотели их попробовать. Поиграть. Совсем немножко. Ничего не сломали, все можно починить. Размягчили их для тебя. Чтобы ты порадовался.

– Кто с вами сражался? Злость?

– Никакого сражения. Просто маленькая игра, а потом Вспятившая все испортила. Вдохнула что-то в наши кишки, заполнила их чем-то неправильным. Заставила нас бежать. Потом ты нас нашел. Меня ты нашел первым!