– Какой смысл в рыцаре без меча? Какой смысл в предводителе, который позволил этому случиться?

Она слова не может вымолвить, видя на его лице бесконечный стыд. Он наклоняет голову и присоединяется к остальным на корабле.

«Покой капитана» отчаливает в тишине, выскальзывая из спокойной бухты в открытое море. Веспер сидит наверху рядом с козленком. Он нежно бодает ее в плечи, а она гладит его по голове.

Позади нее плотной группой сидят рыцари, облепив палубу. Они с подозрением смотрят на Самаэля, обмениваясь взглядами с соседями и ворча себе под нос.

Примерно через час после отплытия Веспер чересчур резко поднимается на ноги. Корабль качается, и из-за этого ноги заплетаются и уводят ее в сторону, прежде чем удается найти опору. На ее фоне устойчивость козленка кажется чуть ли не издевательством.

Уже более аккуратно Веспер направляется к центру палубы. Из-за эмоций ее щеки равномерно загораются.

– Внимание!

Рыцари и Самаэль удивленно поднимают взгляд.

– Когда мы впервые появились в Сонорусе, вы сделали все, чтобы меня спасти. Многие погибли, чтобы я могла жить. Я знаю: каждый из вас отдал бы свою жизнь, чтобы защитить меч. Но когда пришел Первый, я не просила вас умирать. Я попросила вас жить, хотя ради этого вам пришлось сломать мечи.

Она останавливается, слова неожиданно заканчиваются.

– Я… я слышала, что вы шепчетесь о Самаэле. Уверена, вам интересно, откуда у него эта броня. Я вам скажу. Это броня с тел рыцарей, погибших в Битве Красной Волны.

Рыцарей охватывает ужас. В гневе сжимаются губы и дрожат кулаки.

– Не смотрите на него так! Вы не смеете его судить! Он отправился туда, куда не осмеливался пойти никто, и там нашел доспехи и применил по назначению. Самаэль не сдался.

Она смотрит на них, надеясь что-то прочитать в их лицах, но находит лишь непонимание.

– Разве вы не понимаете? Мы не должны сдаваться.

Раздается тихий голос одного из рыцарей:

– Но он ничего не терял.

Говоря, Веспер увлеченно машет руками.

– Конечно, потерял. Как и мы все. Узурпатор забрал и уничтожил тело Гаммы, но часть ее продолжает жить. Кто сможет ей служить лучше, чем те, кто ее понимает? Кто сможет это сделать лучше, чем вы? Она не сдалась. Самаэль не сдался, и я клянусь, что не сдамся.

Она обводит всех взглядом.