– Когда мы вернемся в Сияющий Град, я расскажу Рыцарю Командору, что благодаря вам и нашему союзу, благодаря Дженнеру… – она запинается, но тут же продолжает, – благодаря Диаде и благодаря Самаэлю я смогла доставить меч к Разлому, запечатать его и не позволить величайшему из инферналей войти в наш мир. Но это не конец. Вы все еще нужны Гамме. И мне. Так что Рыцарь Командор не позволит вам умереть с честью, поскольку предстоит сделать еще слишком многое.

Старый рыцарь спускается с сиденья, опускается на колени и запевает литанию Крылатого Ока. К нему кто-то присоединяется, затем еще один, и еще – все, подобно волне, склоняются перед ней.

– Подождите! – произносит Веспер, заставляя их замолчать. – Есть еще кое-что.

Она спускается под палубу, из-за злости и гордости забывая про осторожность, и открывает накопительный контейнер.

Джем смотрит на нее, Ищейка виляет хвостом. Одной рукой она хватает запястье, другой – жесткую шею и вытягивает обоих на свет.

– Это Джем, – представляет она. – Он выжил в Новом Горизонте и помог нам. Он друг и заслуживает вашего уважения.

Но никто не смотрит на Джема, их внимание целиком направлено на другое создание.

– Это Псиное Отродье! – восклицает один.

– Да, – отвечает Веспер, сверкая глазами. – Его зовут Ищейка, и он тоже меня защищает.

По невидимому знаку Ищейка ложится на живот и кладет голову на скрещенные лапы.

– Но… – заикается другой рыцарь. – Он осквернен. Мы должны его убить.

Веспер качает головой.

– Нет. Скверна – это плохо, но ее можно победить силой Семи. Когда я была в Вердигрисе, меч одолел скверну и исцелил людей, которые иначе от нее погибли бы.

Наконец Дженнер открывает рот:

– Ты говоришь, что сила Семи коснулась этого зверя?

Она шевелит губами, задумываясь, что бы сказать и что оно будет значить. О том, что правда в ее голове видится ими совершенно иначе.

– Да. Меч его спас. Теперь он служит Семи и уже не единожды меня защищал. А еще он дружелюбный, видите?

Она гладит его, и Ищейка невинно стучит хвостом по палубе.

Из-за потрясения рыцари успокаиваются. Расжимают кулаки, размыкают челюсти. Веспер возвращается на нос корабля, Ищейка идет с ней.

Позже к ним подходит Самаэль.