— Нет, я вижу, что не нормально, — помотал головой он. — Меня тебе не обмануть, Хана. Только не меня.

— Да, я уже… и забыла, — устало улыбнулась я, склонив голову набок. — Ты стал такой взрослый… Дани.

— Зови меня Медвежонком, если хочешь, — мягко произнес он. — Я не хочу, чтобы это все… чтобы это имя встало между нами. Не хочу тебя терять, слышишь?

Мое сердце забилось быстрее. Может быть, я была не права? Может быть, среди всех его дел и новых обязанностей все же могло найтись местечко для меня? Мне так нужно было поговорить с кем-то о том, что предложил мне Стоун. Услышать хоть чье-то мнение со стороны, потому что сама я уже запуталась в этой липкой паутине насмерть и лишь увязала все глубже при любой попытке выбраться.

— Мы могли бы поговорить наедине? — со внезапно вспыхнувшей надеждой спросила я. — Может, сейчас?

— Нет, сейчас не могу, — виновато отозвался он. — Через час у меня встреча с кардиналом Фицом, давним соперником моего отца, мне нужно подготовиться. Мы с мамой хотим попробовать переманить его на нашу сторону и заручиться его поддержкой при условии, что он поможет в наших делах. Может быть, на следующей неделе? У меня будет пара свободных часов где-то ближе к следующей пятнице. Я могу прислать за тобой машину и…

— Не нужно, — помотала головой я, мгновенно сникнув. — Я понимаю, что ты очень занят. Не хочу становиться еще одним делом в твоем ежедневнике между беседой с кардиналами и визитом в городскую больницу.

— Это только первое время так будет, — поспешил заверить меня он. — По крайней мере, мама так говорит. Сейчас нам нужно набирать очки и быть… на шаг впереди, понимаешь? Мне кажется, я последнюю неделю вообще не сплю больше четырех часов. Ну хотя бы ни перед кем не приходится раздеваться, уже плюс, правда? — Медвежонок неловко улыбнулся, почесав в затылке, а я поняла, что ни за что не заставлю его волноваться из-за меня. Как бы мне ни был нужен его совет или хотя бы его участие и поддержка, требовать их сейчас было бы форменным эгоизмом.

— У тебя все будет хорошо, — ободряюще проговорила я, наконец от души обняв его и поцеловав в щеку. — Ты мой смелый, сильный мальчик, и ты еще заставишь их всех говорить о тебе.

— Думаешь, у меня получится? — несмело улыбнулся он, с удовольствием нежась в моих объятиях.

— Обязательно получится, малыш, — подтвердила я, гладя его по плечам, и он довольно заурчал, как большой котенок, так и лучась от восторга и благодарности. Он все еще был тут — мой Медвежонок. Теперь я точно это знала. Как знала и то, что единственным способом позаботиться о нем и быть хорошей старшей сестрой для меня сейчас будет промолчать и унести все, что я принесла, с собой обратно.