— Вы мне скажите, — предложил он.

Эллион вскочил и звонкий голос налился скрежетом и злобой:

— Надо было прикончить тебя еще в Мертвом лесу! Зря я прислушался к шепоту милосердия и доброты.

Габриэл выпрямился, расправил плечи, ледяной голос заморозил сердца:

— У вас есть шанс свершить задуманное, — он кивнул на клинок в руках солнечного эльфа, его клинок, Эттэль. — Чего вы ждете? Обнажите сталь, нанесите удар.

— Даже не вздумайте, — прошипел Остин, каменея лицом. — В своем доме лить кровь не позволю.

Эллион передернул губами и его золотистая кожа потемнела. Он резко развернулся и выскочил из подвала.

— Возвращайтесь в комнаты, — махнул рукой Остин, — Все. Мардред, ты тоже. И вы, мальчики. Левеандил, Рамендил, вы меня слышите? В комнаты, живо.

— Вы поверили суеверию Мардреда? Или прониклись яростью Эллиона? — Габриэл задал вопрос, оставшись в подвале с владетелем Ательстанда наедине.

Остин покусал тонкие губы. Доброе сердце призывало не верить сплетням, но разум шептал об осторожности. Он вздохнул и отвернулся к пролому. Невыносимый свист ветра заглушал голоса и шорохи. Свеча в его руке затрепеталась, как сердечко умирающей птицы; бледное пламя упало набок.

— Мне нужно оружие, — тихо сказал Габриэл.

— Нет, — выдавил одноглазый.

— Почему? — Голос парня был спокоен и мягок, а что творилось в душе — никому было не ведомо. — Остин, почему? — Повторил он, не дождавшись ответа.

Остин молчал. Свеча трепеталась. Ветер плакал, рыдал и выл.

— Вы боитесь меня? — Прошептал темный воин, опираясь о стену плечом. Кажется, это открытие его сильно уязвило.

Владетель Ательстанда тяжело вздохнул и признал:

— Да, Габриэл, боюсь.

* * *

В ранних сумерках стоны и всхлипы медленно перетекали в вопли боли и отчаяния. Голова металась по подушке, рассыпаясь пепельными волосами; плотно сомкнутые веки дрожали, по вискам и щекам текли слезы, длинные утонченные пальцы скрючились, сжав легкое, но теплое покрывало из немерского бархата. Худое тело дергалось в судорогах и конвульсиях.

— Нет… не надо, умоляю… я ничего не знаю… не знаю, где карта, прошу… не надо…