Последние наши сородичи были сломлены смертью Лагоринора и гибелью Гелиополя больше всех остальных. Все потому, что все они были связаны кровным родством с Лагоринором и четырьмя его Братьями Повелителями Стихий. Да, да, господа. Неприятно осознавать, что ушедшие под землю эльфы, ставшие темными, те, кого мы привыкли называть исчадиями ночи, наши злейшие враги, — есть прямые потомки первых эльфийских королей и не в наших жилах течет кровь Лагоринора и его братьев, а в жилах наших темных сородичей. Мы давно забыли об этой правде, господа. Старались не вспоминать, как кошмар, гнетущий души. Что ж, не мы одни. Исчадия ночи тоже отказались от кровного родства с королями древности. Они давно основали новые династии, законы и традиции. Возжелай они или мы отыскать потомков Лагоринора и его братьев среди темных эльфов — вряд ли нам улыбнется удача. Да и зачем? Никому уже сто тысяч лет не приходит в голову возродить род первого эльфийского короля ал'Эбен Блистающего. Прошлого не вернуть. Об этом предупреждал еще пророк Оруа Великий.

Эвер Ясноглазый замолчал. Глаза воззрились на огонь.

Листья нежно шуршали по каменным плитам. Заливисто журчала в темноте река. Ветер теребил эльфийские волосы и одежды, лежавшие красивыми мраморными складками на земле.

— Я напомнил об упадке и разъединении народа не для того, чтобы разбередить старые раны, — продолжил Эвер, — а для того, чтобы напомнить, кто мы и чего лишились. Первая твердыня нашего народа — Эбертрейл пала в огне исчадий ночи. Вторая — Эмин Элэм была предана одним из нас и разграблена ирчами Прибережных Гаваней. Последняя — столица высокогорных эльфов Арэт-Фэдэль пока в недосягаемости для врагов. Но, уверен, гибель Иллиодора и его государства — вопрос времени. На шее нашего народа затягивается петля.

— Простите, мой господин, — вмешался Левеандил. И, вскочив, поклонился со словами: — Вы сказали три твердыни народа эльфов. Эбертрейл. Эмин Элэм и Арэт-Фэдэль. Но вы забыли еще одну — Мерэмедэль. Разве, темные, не наши сородичи? Разве они не такие же эльфы, как мы?

— Сядь, Левеандил, — бросил Эллион. — Быстро.

Левеандил пожал плечом и сел. Над костром пролетел переливчатый шепот.

— Сородичи, — кивнул Эвер Ясноглазый. — Были. Теперь они наши враги. Называть их столицу одним из столпов эльфийского народа — позор.

— Почему? — негодовал Левеандил.

— Потому что они объявили нам войну! — Зло ответил Стефан Сверкающее Перо. — И хватит об этом!

— Не только они, — взял слово Остин и поднялся. — Все намного печальнее.

— Говори, — попросил Олли Синий Клинок.