— Все открылось в ночь, когда горные тролли атаковали Ательстанд. Ты просил его помочь найти меня. Он вошел в наши покои, и неведомо как отыскал маску и клинок Белого Лебедя.

Эридан опустил голову, закрывая лицо ладонями.

— Что я наделал? Я не думал, что безобидная просьба приведет к такому. В ту ночь столько всего случилось. Началась гроза. Шли тролли. Остин приказал спускаться в подвал. Я не мог тебя отыскать. Мне стало страшно. Я бросился за помощью к Учителю…

Эридан осекся.

— Учитель. Нет, не учитель, в первую очередь он исчадие ночи. — Юноша уставился в лицо Арианны. — Он причинил тебе вред? Посмел тронуть…

— Белого Лебедя? Своего врага? — Перебила эльфийка. — Нет. Габриэл проявил могучую выдержку. Он дал слово, что не скрестит своего клинка с моим, пока мы выступаем против общего врага. — Она помолчала. — Наше будущее, брат, ведомо только звездам. Я допускаю, что однажды один из нас падет от меча другого, но не сегодня и даже не завтра.

— Я не допущу! Если он хоть пальцем тебя коснется…

Арианна обхватила юного брата за голову и глянула в глаза, кипевшие бурей.

— Никогда не принимай на себя удар Белого Лебедя, Эридан. Слышишь? Никогда. Она — только мое бремя. Я взвалила на себя великий груз, мне одной и нести.

Темные небеса посеяли влагой. Дождь шумно застучал по дырявым крышам башен, потек по полуразрушенной крепостной стене. Крупные листья остролиста задрожали, как головы болванчиков. Со стороны крепости донесся звон и лязг — эльфы спешили укрыться внутри Оргол Дола.

Эридан стер с лица воду и кивнул. Под пронизывающим ветром и кусачим дождем его передернул озноб. Арианна поцеловала брата в лоб и вспорхнула с холма, раскинув рукава-крылья.

— Вернемся под крышу.

Эридан послушно встал. Намокшие пепельные волосы темными плетями лежали на плечах и спине. Ресницы отяжелила вода. За шиворот текло, и промокшая льняная рубаха облепила изящное и худое тело эльфа.

— Не уходи, — попросил он. — Не бросай меня.

— Мне придется, — вздохнула Арианна. — Остин позаботится о тебе. А когда Габриэл уйдет своей дорогой, я вернусь.

— Опасаешься не устоять и сойтись с ним в битве?

— Опасаюсь, не устоит он.

— А как же я? Он знает — я брат Белого Лебедя, — беспокоился юноша.

— Ты не только брат Белого Лебедя. С недавних пор, ты его ученик. Вспомни, он клялся честью воина, что несет за тебя ответственность и отвечает за твою сохранность головой. Честь не позволит ему причинить тебе вред. Мне — очень даже. Мне он в верности не клялся.

— Но ты сама сказала, он обещал в ночь битвы.