Волк Черноземья вырвался вперед и растаял миражом. Лишь его тень каталась над серыми сводами, да алые точки иногда вспыхивали в клочьях тумана впереди. Сзади, хромая, грохотал огр. Шершавые стены терли его плечи наждачной бумагой и он глухо ругался на гортанно-кричащем языке Немера.

Так продолжалось довольно долго.

Скорбный вой ворвался в пещерную тишину бранью зимнего ветра и затмил Перевал леденящей тенью. Мардред выронил палку и, подперев стену плечом, выхватил меч. Лютый заворчал, запалив глаза. Остин остановился и выхватил На-Эн.

Новый поток визгливо-кричащего хрипа полоснул по эльфийским ушам и унесся на восток.

— Гвоздь мне в сапог! — Взревел огр. — Что за…

— Вам лучше не знать, — равнодушно ответил Габриэл, входя в столп звездного света, сочившегося сквозь потолочный колодец. Узоры на плечах его полукафтанья замигали серебром, а волосы в хвосте стали цвета сапфиров.

— Почему?

Арианна накрыла голову капюшоном и пояснила:

— Это балрад. Последний из стаи. Их еще называют Пепел и Огонь. — Воздух заметно похолодал. — Ищейка темных эльфов.

— Пусть приходит! — Зарычал Мардред. — Я отплачу им за гибель Ательстанда!

— Он не придет. Уже нет.

Арианна кратко рассказала о переходе через Пустошь Молчания и упомянула о гибели Мальтифиса во тьме Мглистой Расселины.

— Все из-за вашего темного сброда, — бросил огр Габриэлу в спину. — Исчадия не успокоятся, пока не перебьют всех светлых сородичей, да, изгнанник?

— Мардред, — одернул Остин, вдвигая в ножны клинок.

Габриэл хладнокровно промолчал и померк в извивах тумана. Арианна и Лютый исчезли за ним. Огр хрюкнул от злобы и хотел разразиться бранью, но Остин предупредил:

— Держи свой гнев при себе. — И махнул, — пошли.

Через триста ярдов тропа вывела в прохладу темнеющего леса.

— Троллевый рынок? Вы надеетесь пробраться на Троллевый рынок и остаться в живых?! Вы окончательно лишились рассудка! Лучшего места, чтобы расстаться с жизнью и придумать нельзя! Там собрались убийцы-некроманты, мошенники-чернокнижники, обманщики-чародеи, авантюристы-ведуны со всей равнины Трион! Если не терпится сдохнуть, лорд Габриэл, могу прикончить вас прямо сейчас! — Огр хрипел от ярости и гоготал в истерическом смехе, рассевшись на старом пне. Его голова дергалась на мясистой шее и зеленоватая лысина отражала блеск низких звезд.

— Заманчивое предложение, — прошипел темный эльф и криво улыбнулся, — но, нет. Спасибо.

— Почему туда? — Остина грызли страх и удивление.