— Для охраны крепостной стены, — перебил Бесмер и потопал по истлевшим мосткам, — вполне хватит. В наши ряды влились еще пятьсот добровольцев из светлых, — он улыбнулся, — все бывалые воины. Эбертрейльцы. В основном лучники из Белой Гвардии Аннориена, еще несколько десятков мечников.

Сирилл хмыкнул. Каких-то полгода назад он своими глазами наблюдал, как обезумевшие «псы» Брегона безжалостно кромсали столицу солнечных эльфов на опушке Белого Леса, а сейчас он будет биться плечом к плечу с теми, кто уцелел в той кровавой резне. Нити Судеб, что сплетала Иссиль, порой приводили в оцепенение даже мудрых Толкователей Звезд и Читающих Сны, что говорить о простых солдатах, привыкших исправно исполнять указы? Сирилл даже не пытался скрыть, что был потрясен.

— Есть другая проблема, — выдохнул Дминар. — у нас нет воинов для охраны второго рубежа и флангов, — он кивнул вправо, к стене. — Лучников расставим на башни и вдоль стен, пехоту задействуем в обороне. Кавалерию придержим до вылазок.

Вряд ли успеем, — признал командор из рода Фамил'Насэ. — Как только падет внешнее кольцо — город не спасти.

— Шерл Сирилл! — По каменной лестнице бежал солдат неблагородных кровей; он был замотан в черные балахоны, поверх которых сверкали доспехи с выбитым на нагруднике месяцем и луной. — Карта Гелиополя составлена, — из стальной рукавицы выскользнул лоскут шелка. — Мой, господин, — упав на колено, он смиренно склонил голову и протянул карту.

— Вольно, старшина, — приказал Сирилл.

Солдат несколько опешил. Прежде высокородные шерлы никогда не позволяли ему стоять на своих двоих в их присутствии, а тут…

— Поднимись, говорю, — повторил командор, разворачивая шелк. — Ты больше не в королевской армии. Здесь все равны, будь он маршал или боец.

Воин выпрямился и стянул с лица маску из плотной черной ткани. Ему только-только исполнилось шестнадцать эльфийских лет. Восковые щеки горели алыми пятнами от долго, утомительного бега через весь город, волосы цвета черного жемчуга облепили влажный лоб, в темных глазах искрились страх и в то же время благодарность.

— Д…да, шерл Сирилл, — ответил он неуверенно.

— Свободен.

Старшина развернулся и исчез в темноте.

Сирилл опустил глаза и посмотрел на карту. Бесмер и Дминар тоже. Предстояло еще так много успеть, а время в их положении — самая настоящая драгоценность.

… Наемную армию ждали с севера-запада. Западная Стена кишела солдатскими голосами, сливавшимися с отдаленным шумом лагеря, что светлые эльфы разбили за внутренним кольцом стен. Одни громко смеялись, восклицали и разили бранью. Другие тихо напевали, левее шептались мягкими голосами.