Келси содрогнулась. В шотландских горах хватало историй о людях, которые ушли, по их счету времени, на ночь, не больше, а вернулись через много лет.

Россказни…

Девушка встала и подошла к Воротам. За ними не было ничего – лишь покрытые мхом скалы, густая поросль белых цветов и стоячие камни, стена между нею и тем мертвецом. А если хорошенько постараться, может, она сумеет пройти сквозь?

Келси закрыла глаза и попыталась как можно четче представить нагромождение камней, которое видела перед тем, как очутиться здесь. Тогда стояли долгие летние сумерки, и луна почти не рассеивала их. Один камень лежал так… Она это помнила, потому что кошка перепрыгнула через него, когда она схватилась за ружье Нила. И там было… Ухватившись за изрядно потускневшую мысленную картину, Келси сделала еще два шага. И открыла глаза.

Да, она вышла за Ворота – но так и осталась в этом неведомом краю. Позади предупреждающе взвыла кошка, и Келси увидела змееподобный силуэт тощей собаки. Девушка кинулась обратно, в единственное ее убежище в этом месте опасностей и смерти.

Кошка зарычала. Ей как-то удалось сбросить цепочку с камнем с шеи. Теперь она снова стояла, заслоняя котят, опираясь лапой на пылающий камень. Келси настороженно высматривала всадника, ведь в первый раз он сопровождал собаку.

Но вместо этого она увидела человека, который, пошатываясь, полз на четвереньках в их сторону. Первым порывом Келси было кинуться на помощь. Но она ожидала, что собака набросится на человека, когда он доползет до нее, а та даже с места не сдвинулась. И это заставило девушку остаться на месте.

Внезапно ползущий издал вопль:

– А-а-а-а!..

За ним последовал другой. Если в этом крике и были слова, Келси их не знала. Повинуясь неясному порыву, Келси присела и потянулась за цепочкой, но кошка зарычала уже на нее и ударила раненой лапой, словно пытаясь содрать кожу с ее пальцев.

– А-а-а-а!.. – Ошибки быть не могло. Раненый человек, ползший к кругу, запрокинул голову и закричал.

Собака шла за ним и словно бы подгоняла человека к убежищу, куда он так стремился. Возможно, таким образом тварь собиралась проскочить за преграду, остановившую ее собрата и укрытого плащом всадника. Если так, Келси не собиралась просто стоять и смотреть, что у нее получится.

Она быстро подошла к воротам, смутно прикидывая, как будет обороняться. Воткнув меч в поросшую мхом землю так, чтобы он был под рукой, она встала, помахивая уже испытанным и более эффективным для нее оружием – утяжеленным ремнем.

Теперь ползущий мужчина словно пытался что-то лихорадочно сказать, но Келси не понимала его слов. Человек присел, тяжело опираясь на руку, а вторую умоляюще протянул к ней. Келси отметила про себя, что собака его не трогала. Тварь хотела, чтобы он вошел в круг, а всего, что было ей на руку, следовало избегать.