Теперь человек пополз, хватаясь за дерн и мучительно подтягиваясь. За плечами у него покачивалось древко стрелы. Однако собака по-прежнему воздерживалась от нападения и даже отступила на пару шагов.

Раздался пронзительный крик, и Келси пригнулась, когда над ней пронеслась тень; подняв голову, она увидела большую черную птицу с размахом крыльев почти что в ее рост. Девушка подумала, что птица намерена атаковать ее, и попыталась увернуться. Но та ушла вверх так же стремительно, как перед этим спикировала. Келси успела заметить, что несоразмерно большие глаза птицы представляли собою, как и у лошади-скелета, провалы, заполненные бурлящим зеленовато-желтым пламенем.

И снова птица спикировала, метя в нее. Келси бешено взмахнула ремнем и схватилась за меч, но птица держалась ровно на таком расстоянии, чтобы до нее нельзя было дотянуться. Девушка услышала вой кошки, накрывшей собою беспомощных котят, – этот вопль перекрыл скулеж ползущего мужчины.

Келси так и не узнала, удалось бы птице в конце концов добиться своего и выгнать ее из круга камней, потому что воздух прорезала вспышка синего света, а следом резкий звук, словно от удара кнута.

Келси – теперь она прижималась спиной к камню, который поддерживал ворота с одной стороны, – взглянула вниз, на склон, по которому она спускалась к воде.

Там появилось двое всадников. Но не такие, как черный, пытавшийся добраться до нее. Они ехали не на лошадях, а на животных с лоснящейся рыжевато-бежевой шерстью, с рогом во лбу. А всадники… Келси моргнула. И еще раз моргнула. Собственные глаза явно пытались ее одурачить.

Когда неизвестные только показались, у них определенно были темные волосы и смуглая кожа, но теперь, когда они выехали на солнце, их волосы засверкали золотом, а кожа посветлела, и ярко-зеленая одежда подчеркивала ее белизну. Всадники ехали без поводьев, явно позволяя своим поразительным лошадям самим выбирать дорогу. Но оба они держали в руках нечто вроде кнутовища, и Келси увидела, как женщина вскинула руку и хлестнула по кружащей в небе твари огненной плетью, не такой заметной, как настоящая.

Птица хрипло вскрикнула и взлетела выше огненной плети, а собака тем временем издала очередной хриплый вой. А вот ползший человек теперь неподвижно лежал навзничь. Всадники проехали вдоль круга камней. Женщина нагнулась и посмотрела на раненого, но не спешилась и не кинулась на помощь.

Ее спутник развернулся к собаке, и той повезло куда меньше, чем птице: всадник тоже взмахнул кнутом, и огненный кончик ударил тварь в бок; над местом удара поднялась струйка маслянистого дыма. А мгновение спустя что-то грохнуло, и собака исчезла, оставив лишь маслянистое черное пятно на камнях, среди которых она пыталась спрятаться.