– Они в замешательстве, – сказал он, поддерживая девушку и одновременно увлекая ее к пробитому им выходу. – Какому бы господину они ни служили, ни его, ни слуг статусом повыше здесь сейчас нет.

Келси не понимала, отчего он так в этом уверен. Но она тоже слишком устала, чтобы спорить, и ей требовались все ее оставшиеся силы и мужество, дабы встретиться с тем, что ее ждет за пределами клетки, и тратить их на пустые споры не стоило. Она очень сомневалась, что прорубленная в клетке брешь действительно освободила их.

Они миновали узкую огненную дорожку, проложенную мечом Йонана. В гаснущем свете уже почти обрушившегося частокола Келси увидела, что корни действительно ползают по земле; ближайшие из них потянулись к беглецам.

Йонан быстро ударил влево, но не острием меча – он врезал по поднимающемуся концу ближайшего корня рукоятью. Корень задергался и отпрянул. В том месте, куда пришелся удар железа, появился светящийся овал – и стал быстро шириться, словно Сила продолжала вгрызаться в корень.

В этот момент Келси услышала глухой стук, напоминающий барабанный бой, размеренный и приглушенный. А еще – скандирование.

Охваченный разрастающимся сиянием корень принялся отползать, но второй то ли сам метнулся к ним, то ли что-то его швырнуло, и он хлестнул по земле, как будто хотел сбить их с ног. Келси ударила по нему цепочкой от камня, превратившегося ныне в тусклое подобие себя. Но этого попадания оказалось достаточно, чтобы заставить корень убраться с их дороги.

Келси попыталась сосредоточиться на самоцвете, как она это сделала в клетке, но не сумела вызвать ту Силу, которая, как она знала, таилась в нем. Камень лишь вспыхнул пару раз, и все. Однако даже этого хватило, чтобы корни теперь держались на почтительном расстоянии. Интересно, знает ли Йонан, куда им надо идти? Насколько она могла судить, сейчас он направлялся прямиком в темноту. И снова он словно заглянул в ее глохнувший от усталости разум.

– Где-то впереди отверстие. Попробуй воздух.

В слабом свете самоцвета и меча она увидела, как Йонан высунул кончик языка, словно и вправду пытался попробовать зловонную атмосферу. Девушка повторила его жест.

И действительно что-то почувствовала! Ей словно поднесли среди испарений и жары этого темного места чашу с водой. Девушка видела, что спутник, увлекая ее вперед, так и держит язык высунутым. По мере того как они продвигались вперед, силы понемногу возвращались к ней, и в конце концов она отстранилась от Йонана и пошла самостоятельно.

Подземный ход был заполнен размеренным рокотом далеких барабанов и каким-то шипящим звуком, еще Келси слышала голоса, становившиеся то громче, то тише, и в конце концов сумела определить, что они доносятся справа. Корни-веревки продолжали преследовать их, и время от времени то один, то другой, то оба вместе пытались заново опутать бывших пленников. Но стоило Йонану показать им кванское железо на рукояти меча, и корни пятились.