Келси заметила, что каменистая дорога под их ногами идет вверх, и раз ей даже показалось, что она видит наверху тусклую полоску света. А потом все внезапно стихло. Барабаны и голоса умолкли, и даже шипение корней-веревок прекратилось. Девушка снова попробовала воздух языком.

Свежесть все еще присутствовала, но теперь Келси все сильнее ощущала привкус грязи, сырости и еще каких-то запахов, которые она не могла определить. Возможно, Йонан прав и где-то впереди отверстие, но путь к нему преграждает какая-то опасность.

Келси взяла камень в руку и приложила ко лбу. Она не знала, зачем это делает, – просто ей показалось, что так будет правильно.

Хотя взгляд ее был устремлен в темноту впереди, в сознании девушки возникла другая картина – множество сбившихся в кучу безобразных существ, которых она видела краем глаза за пылающими кольями их клетки. Трое, стоявшие впереди, стучали уродливыми кулаками по плоским инструментам наподобие барабанов, зажатых у них между коленями. А остальные, судя по распахнутым зубастым ртам, пели – нет, взывали! Но к кому или к чему? Осознание этого заставило Келси вздрогнуть, но она не стала отрывать камень ото лба.

Прямо перед ними возник красновато-желтый вихрь, порождение дымки, и сделался плотнее. Келси ожидала увидеть лицо или фигуру, но взгляду ее предстал лишь знак, образованный мешаниной точек и линий; узор этот потянулся снаружи к ее разуму, и был он куда опаснее, чем горящая клетка. Девушка выпустила камень – но прежде убедилась, что существо, сотворившее этот знак, тоже ощущает ее присутствие и что они пока отнюдь еще не вырвались из рук его слуг, фасов, а может, и других, более могущественных его помощников.

Йонан продолжал уверенно идти вперед. Келси видела, что он полностью сосредоточился на кванском железе, как будто оно могло, словно дозорный, вовремя предостеречь их. Сопоставим ли камень…

Камень вспыхнул, и жар этой вспышки заставил девушку выпустить его; самоцвет снова повис на цепочке. Но на этот раз никакие корни не выскользнули из темноты. Вместо этого Келси увидела, как свет камня отразился во множестве пар красных точек у самого пола. Что это, глаза?

– Расти. – Йонан нарушил молчание, которое повисло между ними.

Над полом текла целая река этих глаз, но она не ширилась и не пыталась поглотить их, как того опасалась Келси. Казалось, они с Йонаном внушали теперь опаску не только фасам, но и другим обитателям Тьмы. Однако, хотя расти и остановились, они столпились, перекрывая двум беглецам дорогу к возможному выходу во внешний мир. Келси для пробы выпустила цепочку камня во всю длину и увидела, что строй глаз дрогнул.