Он говорил сейчас не с той холодной расчётливостью, которая ему обычно присуща — будто сознательно позволил себе сорваться с цепи, и уже не способен был, или не желал, остановиться.

— Да перестань ты! — поспешно одёрнула она его, постаравшись, чтобы её голос звучал рассудительно и слегка насмешливо, не выдавая того сумбура, который вызвали в её душе эти слова. — Какой смысл рассуждать о том, что могло бы быть в какой-то параллельной Вселенной, будь мы другими людьми? Мы — те, кто мы есть, Рикардо. Ни ты, ни я, не откажемся от дела всей нашей жизни. Мы будем отдавать себя работе над проектом до тех пор, пока корабль не покинет эту планету. А когда это произойдёт — я покину её вместе с ним. Вот и всё!

Её «Вот и всё!» прозвучало жестче, чем она хотела — словно громкий стук двери, с которой её захлопывает один из собеседников, не желая даже выслушать возражений другого. Сама того не заметив, она отодвинулась от него в другую часть бассейнчика. Её поза теперь излучала напряжение стрелы на натянутой тетиве.

В миг, в который у неё вырвались эти слова, она о них пожалела. Но так и не могла придумать других, которые бы подошли лучше. «Прости, но тебе не надо было заставать меня врасплох и загонять в угол. Тебе вообще не следовало говорить всего этого» — воззвала она к нему взглядом, отчаянно надеясь, что он правильно прочтёт его.

Вопреки её опасениям — Рикардо не ощутил себя огорошенным такой реакцией. В его взгляде осталась всё та же мягкая, но решительная страсть, которой он дал волю, не считаясь с последствиями. И хоть он явно понял, что на неё бессмысленно и вредно давить, но он не готов был и отступить.

— Но ведь пока ещё — мы с тобой здесь. Вместе, — сказал он тихо.

— Да. Я рада этому, — ответила она, заставив себя расслабить мышцы и немного сократить дистанцию, установившуюся между ними. — И предлагаю тебе также радоваться этому, а не отравлять эти минуты деструктивными мыслями о том, чего всё равно не может быть. Или, может быть, ты хочешь устроить представление для папарацци? Они были бы в восторге. Так и вижу эти заголовки в прессе: «Самый завидный жених Бразилии связал свою судьбу со скандальной астронавткой».

— На кого на кого, а на них мне плевать. Меня и так уже называли в прессе и ангелом, и демоном. Ничего бы особо не изменилось. Но я очень хотел бы обращаться с тобой так, как ты того заслуживаешь, Саша. Ты — не из тех женщин, кого запускают к себе через «чёрный ход». Ты — та, кого встречают верхом на белом коне или лимузине, и подвозят к парадному крыльцу. И я хотел бы, чтобы ты чувствовала это, знала это…