Виртуальная Вселенная «Wasteland» не была приветливым местом. Суровый, полный опасностей мир раскинулся вокруг чёрными бесплодными равнинами. Злобный ветер немилосердно бросал песок в лицо аватару Саши Тёрнер, несущемуся на резвом байке, но мотоциклетные очки и тканевая полумаска защищали её от их колючих укусов. Мотоцикл с рёвом подскочил на трамплине — плоском листе жести, лежащем на потрескавшемся бетонном блоке — и эффектно перелетел небольшое ущелье. На дне ущелья виднелась река кипящей лавы. Солнце закрывали тяжелые свинцовые тучи. Вдали сверкали вспышки молний и бушевал зарождающийся вихрь торнадо. Счётчик Гейгера издавал тревожную трель, призывая держаться подальше от ржавых остовов автомобилей и автобусов, между которых вилял мотоцикл.

В этом мире всё настойчиво норовило убить тебя, а выживание было сродни игре в кошки-мышки со смертью, победитель в которой был известен загодя. Тёрнер когда-то любила испытывать тут свои силы, выживая как можно дольше вопреки всему. Но сейчас у неё не было цели ставить очередной рекорд. Она позволит кровожадным пустошам сожрать своего аватара как только выполнит то, ради чего пришла.

Ветхий деревянный мотель, будто вынырнувший из древнего фильма ужасов, виднелся у обочины дороги впереди, отпугивая путников покосившейся вывеской и зияющими провалами пустующих окон. Как будто здесь бывали путники. И как будто их имел смысл ещё как-то отпугивать, когда издали на дом надвигался крепнущий с каждой секундой смерч.

Тёрнер остановила байк около здания резким разворотом, так что запахло горящей резиной. В воздух поднялась густая туча пыли и стая воронов, которых она отпугнула от пиршества остатками безымянного висельника на фонарном столбе. Суровые говнодавы шлёпнулись о землю под аккомпанемент звона патронов, инструментов и других железяк, которыми были набиты её карманы. Старый обрез двустволки уже был у неё в руках.

Она сразу уловила движение со стороны сарая справа от неё. Человеческий силуэт. Но лишь на первый взгляд. Посиневшее худое тело обтянуто окровавленными остатками одежды, закатившиеся глазницы, вывалившийся изо рта синий язык, смрад разложения — все признаки трупа, если не считать того, что он движется к ней нетвёрдой походкой, жадно протягивая вперёд руки с почерневшими когтистыми пальцами. Присев на одно колено и взяв трясущийся силуэт на мушку, Саша терпеливо дождалась, пока угрожающе хрипящий живой мертвец приблизится на расстояние прицельного огня. Лишь тогда она расчётливо отправила ему навстречу заряды дроби 12-го калибра сразу из двух стволов, превратив голову в кровавое конфетти.