Нужно было во что было ни стало использовать эту отсрочку. Другое дело – времени не оставалось в принципе.

Даже Гром, одиноко застывший в кругу членов клана, выглядел растерянным и подавленным. Наверное, не так он представлял исход своего народа в выдуманный им прекрасный новый мир. Лео бросился к нему, пытаясь на ходу перезарядить оружие. Крикнул, ткнув пальцем в сторону портала, откуда продолжал переть бесконечный поток живого ужаса:

– Что теперь?! Дороги туда нет! Надо остановить обратный отсчет!

Гром посмотрел на него пустым взглядом, сказал:

– Отсчет остановить нельзя.

– Как нельзя?!

– Мы сожгли за собой все мосты. От нас уже ничего не зависит.

Лео ощутил, как земля плывет у него под ногами. Не то чтобы он настолько боялся смерти. Поражала глупость, нелепость и неотвратимость гибели.

– Нужно немедленно уходить на ту сторону! – кричал он. – В портал! Переть напролом! Прямо по этим тварям!

Он первым бросился вперед, понимая, что просто обманывает себя. Пройти на ту сторону через прущую из портала агрессивную плоть было все равно что пролезть в мясорубку через лезущий из нее фарш. Но Лео словно обезумел. Он пер прямо на стаю – сначала расстреляв все патроны, затем – пытаясь драться автоматом, как простой дубиной. И, наконец, размахивая черным трофейным ножом.

Эта самонадеянность не имела прощения – он, слабый, не имеющий настоящего боевого опыта, должен был мгновенно погибнуть в мешанине зубов и когтей. Но твари почему-то сторонились его, предпочитая мчаться вперед и бросаться на дезинфекторов. Это Лео понял, когда стоял уже возле самого портала, рядом с боеголовкой. Глядя, как обтекает его поток гибких темных тел, он вдруг понял.

Твари не воспринимают его как абсолютного врага, как человека. Неужели они чувствуют, что он – тоже из их мира?!

Лео обернулся назад, поискал глазами своих, притаившихся в тени огромной бронемашины. Снова глянул на зловещий конус, на эту абсолютную, неотвратимую смерть.

Его осенило. Ему казалось, он нашел спасение – за какие-то минуты до катастрофы!

Только сделать он ничего не успел. В глубине портала появилась новая тень – совершенно непохожая на быстрые силуэты хищников. Тень приблизилась и обрела контуры. Трудно было поверить своим глазам: в потоке злобных монстров, как мифический бог загробного мира, из звездной тьмы появился человек. Он шел, не обращая внимания на мечущихся под ногами чудищ, неотрывно глядя только в глаза Лео.

Это был Паук.

Есть такие моменты, когда теряешь ощущение реальности. Когда ход времени замедляется, и происходящее поглощает тебя, парализуя волю. Так было и теперь. Паук приближался с неотвратимостью самой смерти. Одна из тварей попыталась прервать его путь, бросившись откуда-то сбоку с явным намерением вцепиться человеку в горло. Не глядя, Паук отмахнулся от хищника – и тот с визгом отлетел, будто получил удар бетонной сваей.