— А где они? — донеслось громкое откуда-то из глубин дома.

— Я же сказала, в коробе…

— Короб на дороге оставили.

— Как оставили?

— Так… пораненые не лезли. И прочие, — в гостиную заглянула босоногая девица в грязном сарафане. И женщина закатила глаза. — А вы, маменька, не переживайте. Вам вредно.

— И то правда, — поддержала девицу круглолицая ведьма. — Переживать всем вредно, а уж если ведьму носите…

— В-ведьму, — женщина побледнела.

— Сильную, — поддержала вторая и, не чинясь, положила руку на живот, отчего женщина икнула и застыла. — Ишь ты… девятая дочь? Девятой дочери? Хорошо, что не сын… садитесь, дорогая… и ты, деточка. Как тебя звать?

— Светлолика. А маменьку Аграфеной кличут. Марьяновной, если по батюшке. Мы к сестрице старшой ехали, в гости и вот не доехали, — девица сдула с лица длинную соломенную прядку. Она-то, в отличие от маменьки, страху перед ведьмами не испытывала. — Маменька, поглянь какая животинка!

И подняла котенка, который разлегся на ладони, ноги с нее свесивши.

— О Боги… Лика!

— Чегой? Он сам прилез…

— Это котик, — сказала Стася, подумывая, стоит ли потребовать, чтобы Светлолика отпустила несчастного. Впрочем, несчастным Клубок не выглядел. Он, обладая на редкость меланхоличным характером, — аккурат, в соответствии с породой — любил лежать.

А где именно лежать приходилось — дело десятое. Главное, чтобы тепло и братья по нему не топтались.

— Котик, — Светлолика улыбнулась этак, пресчастливо. — Ко-о-тик…

И пальчиком по хребту провела.

Клубок приоткрыл левый глаз, но счел, что этакие поглаживания и перетерпеть можно.

— Ишь ты… — восхитилась круглолицая ведьма. А после на Стасю поглядела и соизволила-таки представиться. — Марьяна я, Францевна, ежели по батюшке.

— Эльжбета Витольдовна, — произнесла сухим тоном та, другая, которой Стася, как она сама подозревала, чем-то не нравилась. А может, не в Стасе дело, но в доме и в том, что в этом доме происходило?

— Аглая, — едва слышно выдохнула самая молодая из ведьм.