– Зарабатывал на учебу, играя в нуль-регби.

Дэйн присвистнул. Это не просто хорошо, это высший пилотаж.

– Как раз то, что мне нужно, – сказал он и коротко изложил план Туе. – Мы идем прямо сейчас. Берем с собой гипноизлучатели. Ты как?

Дэйн был вполне готов к тому, что Штоц уклонится от предложения. Механик никогда не участвовал ни в каких буйствах, во всяком случае за время службы Торсона.

Но Штоц лишь шире усмехнулся, быстрым движением сохранил файл и выключил компьютер:

– Пошли!

Они остановились, чтобы захватить пару гипноизлучателей, и направились к выходному шлюзу.

Там уже был не только капитан, но и бóльшая часть экипажа.

Дэйна ожидал еще один сюрприз: на пирсе стояли Рип, Туе и Фрэнк Мура. Лицо Муры оставалось совершенно бесстрастным, и у Фрэнка не было гипноизлучателя, но Дэйн заметил короткий тонкий предмет, оттопыривавший карман его мундира, – наверняка тот самый загадочный ультразвуковой инструмент, который Фрэнк называл дудочкой-манком.

В порту всякий принял бы их за компанию, сошедшую с корабля в город, чтобы развлечься. В то же время, подумал Дэйн, если бы за ними кто-то следил, он был бы весьма озадачен их быстрым исчезновением. Они по одному проворно нырнули в узкий лаз, который Туе уже показывала Дэйну, и пошли тайным путем.

На перекрестке Дэйн столкнулся с третьим сюрпризом.

В окружении членов клинти он разглядел длинную хрупкую фигуру Нунку.

18

Шагая за Дэйном Торсоном по пустому служебному коридору, Рип хихикал про себя, глядя, как странные существа из клинти Туе методично продвигаются вперед, постоянно осматриваясь и потом подавая сигнал рукой – словно космические пираты из какого-нибудь видео. В данных обстоятельствах большая табличка на трех языках с тремя разными символами скорее смешила, нежели устрашала:

ВХОД СТРОГО ПО ПРОПУСКАМ

Еще больше всех насмешила, вызвав бурное веселье, цветистая и продолжительная реакция Али на категорический запрет капитана покинуть корабль. Джелико был непреклонен. Покуда он не убедится наверняка, что блюстители Гармонии в сговоре с врагом, данное им обещание будет выполняться. Али и Кости нельзя перемещаться никуда, кроме как между двумя судами.

Но самым занятным оказалось сюрреалистическое ощущение, возникшее у Рипа при взгляде на окружавшую их невесомую круговерть. Теперь он разглядел красоту Нунку, ее прелесть, в основе которой лежала экономия движений – русалочьи-свободное скольжение в море микрогравитации, где он, сухопутная тварь, медленно тонул. Ему казалось, будто он не просто смотрит голографическое видео, а прямо-таки живет в сказке.