Я позволяю себе насладиться мгновением близости, прежде чем мягко оттолкнуть его.

– Этому нужно положить конец, – каким-то чужим голосом заявляю я.

Алтан отпускает меня с таким видом, словно отчаянно стремится запечатлеть мое лицо в памяти. Догадывается ли он, что я делаю то же самое?

– Кончай с этим, – просит он. – Знаю, что это должен быть я. Сделай это, пока меня не покинуло мужество.

По глазам вижу, что он готов умереть. Я улыбаюсь.

– Неужели ты не понимаешь? Я имею в виду себя.

– О чем… о чем ты говоришь?

Я провожу пальцами по щеке Алтана, и он вздрагивает от моего прикосновения.

– Ты невосприимчив к моей крадущей жизнь магии. Меч не сможет причинить тебе вреда.

– Боги… что я наделал! – шепчет он, и по его лицу растекается ужас. – Что я наделал?

Я беру в руки меч.

– Стой! Нет! Мы найдем другой способ…

– Это единственный выход.

Я поднимаю темный меч к небесам.

Гремит гром. Мой мир озаряет вспышка.

Лицо Алтана – последнее, что я вижу.

Потом опускается темнота.

Глава 53