– Я и забыла об этом. Не спускайте с него глаз.

Она вернулась к голограмме, наблюдая, как распространяется область сотрясений.

«Давай, Хикахи! – торопила она про себя. – Забирай Тошио, остальных и возвращайся! Мне скоро придётся решать, и ты можешь вернуться слишком поздно!»

Минуты шли. Несколько раз вода содрогалась, от дна поднимался низкий гул.

Джиллиан наблюдала за синим шаром Китрупа. Цепочка жёлтых огней приближалась к северу, словно жестокий рубец в боку планеты. Наконец жёлтые вспышки скрыли небольшую группу островов северо-восточного сектора.

«Том сейчас на одном из них», – вспомнила Джиллиан.

Неожиданно оператор-связист ударил хвостом:

– Командир! Я ловлю передач-ч-чу! На чис-с-стом англике!

103 Том Орли

103

Том Орли

Держать микрофон было неудобно – его создавали, для других конечностей. Том облизнул растрескавшиеся губы. Времени повторить речь не было, того и гляди явится компания.

Он вдавил кнопку передачи.

– Крайдайки! – тщательно выговорил он. – Запиши и дай прослушать Джиллиан! Она поймёт!

Он знал, что все корабли ближнего космоса слышат его передатчик. Скорее всего, многие из них уже на пути сюда. А если он сложил новую ложь как надо, будет ещё больше.

– Моя прямая связь с кораблём повреждена, – сказал он. – А сто километров – далековато для передачи, поэтому я рискну и задействую новый код. Надеюсь, его ещё не раскололи во время драки.

Последняя фраза – чистейшая фантазия, пусть галакты поломают головы. Теперь – настоящее сообщение. В контексте он спрятал то, что должны узнать на «Броске»:

«Джилл. Наше яйцо проклюнулось, милая. Весь зоопарк разбежался. Зоопарк – из злобных тварей! Но я наткнулся на потрёпанный пример того, за что мы торгуемся. Были сплетни, что он всё ещё продаётся, высоко на полках, но это лишь ключи. Вам с Х и К следует принимать решения, исходя из этого.

Помнишь, как старик Джейк Демва взял нас с собой в экспедицию к центральной Библиотеке на Танит? Помнишь, что он говорил о догадках? Расскажи об этом Крайдайки. Решать ему, но я нутром чую: следуйте совету Джейка».

Он чувствовал, как перехватывает горло. Время заканчивать. К чему давать ити шанс прицелиться поточнее.