Загнанный, Тошио не мог даже вскарабкаться на дерево. Слишком близко – услышав движение, они настигнут его.
Ему было слышно, как они сужают круги, затягивая петлю. Тошио стиснул игольник и решил атаковать первым, пока они не подошли вплотную и не могут помочь друг другу. Это будет ручное оружие против бронированных арахноботов и мощных лазеров. Да он и не снайпер, как Том Орли. Вообще он ещё ни разу не стрелял в разумное существо. Но ждать и трястись гораздо хуже.
Пригнувшись, Тошио пополз вправо, к срезу воды. Он старался не обломить ни одного прутика, но вспугнул какое-то мелкое животное, с шумом помчавшееся по кустам.
Немедля Тошио услышал звук приближающегося механизма. Быстро нырнув в куст, он вынырнул оттуда прямо перед широкой ступнёй «паука».
# Вот он! Вот он! #
Это был вопль триумфа. Тошио поднял голову и встретился с безумным взглядом Срика-пола. Фин ухмылялся, заставляя «паука» поднять ногу.
Тошио откатился в сторону, и нога обрушилась туда, где только что была его голова. Он перекатился назад, снова избежав удара. «Паук» встал на дыбы, пустив в ход обе передние ноги. Теперь Тошио не видел, куда ему свернуть. Он выстрелил из маленького пистолета в бронированное брюхо машины, и рикошет безвредно отбросил тонкие иглы в лес.
Триумфатор засвистел на чистом праймале:
# Он у меня! #И тут остров вздрогнул.
Земля вспучилась и опала. Тошио швырнуло вправо- влево, несколько раз ударив головой в землю. «Паук» зашатался и рухнул назад в лес.
Содрогания усиливались. Тошио как-то сумел перевернуться на живот. Между ударами он отчаянно пытался хотя бы встать на колени.
Хруст и треск – на прогалине столкнулись два наездника на «пауках». Один арахнобот в панике пронёсся мимо Тошио. Другой заметил его и яростно взвизгнул.
Тошио пытался удержать игольник, но в этот момент дрожь острова начала превращаться в крен. Между ним и безумным фином началось соперничество – кто первым прицелится и выстрелит.
Внезапно обоих сотряс вопль, эхом отдавшийся в мозгу:
+ ПЛОХО! —
– ПЛОХИЕ! +
+ ОСТАВЬТЕ —
– НАС +