— Ну а где ещё? Самое место для безутешных рыданий о самовольном Владыке.

Она рассмеялась в голос.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Буду делать загадочный вид: пусть гадают, в каких мы отношениях, и завидуют.

Я подал Клэр руку, и мы чопорно пошли к входу в особняк.

***

Двери нам распахнул лакей в пышной ливрее. По виду — так это он настоящий Властелин, а я так, жалкая пародия. Надо будет нанять такого же напыщенного олуха, чтобы вёл переговоры со светлыми в следующий раз: сплёвывал слова через губу, смотрел, как на ничтожества, и показывал, кто хозяин положения. Увы, я сам так и близко не смогу, тут нужна тренировка с детства.

Пока нас вели по широкому холлу, я активно осматривался. Некоторые двери были открыты и были заметны воины в полном облачении. Не какая-то потрёпанная стража, а холеные профи. Причём, их здесь несколько сотен, если прикинуть на глаз. Однако, сударыня Зюйц могла бы отбиться и без моей помощи, но не хотела. Неплохо было бы выяснить, а почему собственно.

— Чёрный Владыка Калькуары! — объявил ещё один расфуфыренный лакей на входе в огромный зал.

Фурора моё появление не произвело. Ну, обернулись, поприветствовали меня, вежливо, но сдержано, и вернулись к своим занятиям: разговорам, танцам и фуршету. Вот просто обалдеть не встать! Мы там воюем, несём потери, а мои “стороннички” пьют, закусывают и веселятся. Ребята, ау, у вас революция в городе! Нет, никто даже не почешется.

Но кое-кто обратил на меня пристальное внимание. От толпы отделилась женская фигурка и двинулась напрямик. Какие люди! Это же Лорен!

— Доброй ночи, Иван!

Клэр она будто и не заметила.

— И тебе доброй, Лорен. Рад видеть, что ты в полном порядке.

— О, это так ужасно. Все эти волнения, погромы. Надеюсь, ты избавишь нас от этих глупых неприятностей.

— Посмотрю, что можно сделать. Ты здесь одна?

— Нет, что ты, — она рассмеялась, — с отцом. Вон он стоит.

Лорен указала на седого мужчину с надменным лицом. Да уж, хорошо что он не стал моим тестем. Такого пригласишь в замок, а он тебе будет всем видом настроение портить.

— Он очень опасался, что ты не сможешь пробиться к нам. Но я верила, что тебе под силу, — она болтала и при этом строила мне глазки, — Мы даже поспорили. Было смешно, когда со мной согласилась только маленькая девочка.