Перед мавзолеем стоял небольшой белый шатер, и к колышку привязана Брак. Рядом без особого энтузиазма отирала кастрюлю Матушка. После выхода из обители дочери она всегда находилась где-то рядом, но ни во что не вмешивалась, отдавшись обычным бытовым заботам при Марии. Варить еду, зашивать одежду, чистить кобылу Пророчицы она никому не доверяла, и это молчаливо приняли все. Уж точно не отравит или плохо не поступит. Чуть в стороне две молоденькие жрицы, учившиеся вместе с Марией и неясно почему постоянно присутствующие по соседству. Они охотно помогали и лечили при необходимости, но в общину не вступали.

Больше никого на расстоянии броска камнем. Фенек, не задерживаясь, пересек невидимую черту и под сотнями пристальных взглядов подошел к палатке. Не стал входить, сел перед ней. Люди смотрели, почти не разговаривая. Пять минут, десять. Потом вышла Пророчица и нечто неслышное произнесла. Он поднялся и поклонился. Затем они зашли внутрь. Толпа возбужденно загудела. Илак маялся, страдая от невозможности услышать беседу. Минут двадцать ничего не происходило. Детям наскучило торчать, и они начали бегать. Люди тоже заговорили о своем. Кое-где у костров кушали или лежали. Когда откинулся клапан у шатра и Мария вышла с саблей в руках, не сразу и сообразили. Потом какая-то женщина громко ахнула. Руки у пророчицы были в крови. Заплакал ребенок и, моментально вскрикнув, замолк, заткнутый. На толпу опустилось полное молчание. Все побросали дела и со страхом смотрели.

— Кто еще думает, — произнесла она в привычном стиле, когда вроде бы негромко говорит, но слышно каждому, — что надо было пролить реки крови, убив больше семисот человек и получив войну?

При этом она крайне недвусмысленно подняла саблю.

— Я, — после короткой паузы заявил Синий.

Он явно уже в курсе, как и прочие.

— Ты готов умереть за свои слова?

— Да! — резко сказал.

Он отдавал себе отчет, Мария в схватке на саблях ему не соперница. Только жрица способна убить взглядом. Это все знали. Ну не всякая, одна из десяти. Или прикосновением. Практически любая. И на лбу у них не написано, кто может одним жестом прикончить, а эта сильна и еще и не на такое способна. Да и вряд ли ему дадут уйти живым, если дойдет до схватки. После смерти льва его порой заносило, и сам о себе это знал. Иногда срывался. Правильно было б промолчать и дать убраться сестре брата. Но сейчас высказался вполне обдуманно. Фенек поступил единственно правильным образом, и не признать это нельзя. Честь требует справедливости даже себе во вред. Давно пора было поставить на место недовольных. Он бы сам не смог ждать подходящего случая и спровоцировал предлог для нападения. А этот молодец. Не просто ударил, хорошо все заранее обдумав. Опасный человек этот умник с севера.