– Может, мы и потеряем парочку самых слабых, зато остальные окажутся там, где мне надо. Разве не ты всегда бухтишь о том, что нужно уметь правильно выбрать момент? Так вот, этот момент наступил, какая бы там ни была погода. Рикке слаба. Гвоздь размахался членом на юге, и ей пришлось послать Черствого, чтобы с ним разобраться. – Кальдер фыркнул. – Когда тебе некого послать, кроме Черствого, дураку понятно, что выбор у тебя невелик.

Несколько Названных вытужили из себя несколько смешков.

– У нее недостаточно воинов, даже чтобы просто держать Карлеон, не говоря о том, чтобы удержать его против нас. И я собираюсь оказаться там прежде, чем она найдет себе подкрепление. К тому же Жилец Курганов начинает проявлять нетерпение. Если мы не подкинем ему подходящих жертв, он начнет убивать всех, кто попадется, прямо здесь.

Клевер хмуро взглянул на знамена из шкур и костей, водруженные на холме.

– Признак хорошего союзника – когда он так стремится повыдергивать кому-нибудь кости, что готов освежевать друзей, если под рукой нет врагов.

– У всех союзников есть свои недостатки.

– У некоторых их больше, чем у других.

– Например, у ленивых мудаков, которые больше всего любят сидеть под деревом, сложа руки, а если это не получается, готовы предать тебя при первой возможности? Не испытывай мое терпение, Клевер, у меня его нынче не так много. Мы выступаем сегодня.

Клевер глубоко вздохнул и выдавил на лицо улыбку.

– Как скажешь, вождь.

Он постарался, чтобы улыбка не соскользнула, пока Кальдер и его люди шли обратно к замку, распространяя дурную новость у каждого костра.

Сзади послышалось шипение, и Клевер, обернувшись, обнаружил, что Хлыст залил их костер.

– Что ты делаешь?!

– Ну… мы ведь выступаем, так? Нельзя же оставлять его гореть.

– Чего ты боишься, что загорится это гребаное болото? Тут целая долина народу и всего одна дорога. Хорошо, если мы тронемся с места хотя бы до темноты. То есть теперь мы еще и сидеть будем в холоде!

– Погоди-ка… – прошептала Шолла. – Погоди-ка…

Сморщившись от сосредоточенности, она медленно вела нож, отслаивая от куска сыра ломтик настолько тонкий, что он просвечивал насквозь.

– Никто… мать вашу… не дышите…

Он был словно листик бумаги. Наконец она подняла его на лезвии – белый безупречный лепесток, даже слегка трепещущий на ветру.

– Я это сделала!