Грейс поддела его ножом, потом отсекла голову.

— Все в порядке? — осведомилась Грейс, и все так или иначе подтвердили, что в порядке.

Лиам, Грейс и Менчу расслабились, тяжело дыша. Сэл отпихнула безжизненное щупальце, содрогнувшись. Лежавший на постели перестал биться, обмяк, прикрыл глаза. Из раны на спине — скорее порез, чем зияющая дыра, которая осталась бы, не явись они вовремя и не помоги демону родиться на свет, — лилась черная жидкость с красными прожилками, постепенно переходя в нормальную кровь.

Менчу сдвинул голову Кана Кео набок, чтобы тот не задохнулся, прикрепил на место датчик сердечного монитора. Пульс был ускоренный, но замедлялся, дыхание стало напоминать дыхание спящего.

Менчу открыл ящик прикроватного столика, нашел бинт, приложил к ране. Лиам без подсказок принес из ванной мокрую губку. Менчу вытер кровь и черную жижу.

— Татуировка пропала, — заметил Лиам.

— Выполнила свою функцию, — мрачно произнес Менчу. — Другим повезло меньше.

— Что тут, блин, произошло? — спросила Сэл, пока они как могли наводили чистоту. Черная жижа, в которой все перепачкались, оказалась негустой и без запаха, но пятна на одежде остались.

— Тушь, — определил Лиам, потерев палец о палец.

— Пришел срок гибнуть участникам шестой серии, — пояснил Менчу и начал умывать Кео. — Но ему сделали на шоу татуировку с древним защитным символом, и это его спасло. Судя по всему, демона внедрили в рисунок — но, в отличие от других случаев, ему не удалось разрастись, отравить и забрать жизненные силы носителя. Он остался в самой татуировке, а потом попробовал вырваться.

Сэл потрогала носком тело на полу — оно постепенно таяло. Вспомнила фильм «Гремлины».

— А это что такое?

Менчу встал на колени, щелкнул старомодным пленочным фотоаппаратом.

— Понятия не имею. Никогда такого не видел. Отправлю фото Асанти.

— Если найдешь, где пленку проявить, — фыркнул Лиам.

***

Они успели вытереть всю тушь до того, как в палату влетела дежурная сестра — лицо так и пылало от ярости — и, как подумала Сэл, от стыда тоже.

— Монитор мистера Кео на время выключился. Что… Что здесь произошло? — выпалила она и с широко распахнутыми глазами бросилась к пациенту — проверить жизненные функции.

Сэл продемонстрировала жетон, Менчу с Лиамом — свои облачения.

— Нам нужно было срочно задать мистеру Кео несколько вопросов. Я записывала ответы, и тут — вот незадача! — треснула авторучка. Я такой старомодной пользуюсь, в которую заливают чернила. Так и думала, что она рано или поздно подведет. Простите за беспорядок. Мы попытались навести чистоту.