Сэл заглянула в щелку.

Лиам — обнаженный по пояс — стоял на коленях у ног Менчу. Полоска туши, нанесенная Садовником, сошла, когда Сэл уничтожила книгу, остался лишь белый шрамик. Кожа у Лиама была красная, воспаленная. Белую метку рассекали длинные царапины, как будто Лиам пытался соскрести ее ногтями.

— Не могу, святой отец, с новым демоном я не справлюсь. Сил не хватит. — Лиам осел на пол рядом с кроватью Менчу.

— И не придется, Лиам. Когда мы тебя отыскали, демона в тебе не было: ты был для него инструментом, не сосудом. Смерть Садовника подтверждена, его оружие конфисковано, и тем самым освободились все, кого он успел заразить, — включая и тебя. Ты принадлежишь самому себе — и Господу. Ты — воин Христа. Все будет хорошо. Ступай, поспи.

Сэл этого хватило. Она оставила их говорить дальше и пошла помочь Грейс поменять ожоговые повязки.

— А ты сказала Мамуле Тат, что ей больше ничего не грозит? — поинтересовалась Грейс, пока Сэл обрабатывала ей раны.

— Угу, — ответила Сэл. — Она предложила набить мне татуировку бесплатно, но мне сейчас совсем не хочется. Визитку ее, впрочем, я сохранила.

— А что может заставить тебя передумать? — спросила Грейс.

— Да не знаю. Вон, даже за последнюю неделю столько всего произошло, что я по многим поводам передумала. — Она бросила в мусор последние бинты, потянулась, зевнула. — Пойду домой, пока Менчу не подыскал нам новой работенки. Нужно поспать. До встречи.

***

Позже, когда Лиам позвонил Сэл и попросил к нему зайти, — она не удивилась.

— Ты была права, — произнес он без выражения, впустив ее в квартиру. — Я так больше не могу.

Сэл скрестила руки на груди. Хотела возразить, но поняла: он не вынесет.

— То есть все кончено?

— Я — слабый человек, Сэл, ты заслужила кого посильнее. Мне сперва нужно понять, кто я такой, а уж потом предлагать себя кому-то еще.

Она не думала, что будет так больно.

— И ты станешь справляться один? Вообще без всякой помощи?

— Да, — подтвердил он. — То, что случилось в Неваде… — Он поднял правую руку, будто собираясь закатать рукав и что-то ей показать, потом опустил снова. — Я просто не могу.

— Дело не в тебе, а во мне, — сказала Сэл. Поднялась на ноги. — Если я чему и научилась, работая в этом отряде, Лиам, так это тому, что каждому нужно прикрытие. Хочешь сам разбираться с этим своим «слабым человеком» — твое право, но друзья всегда рядом. — Она хотела продолжить, но так и не придумала, как назвать саму себя. Поэтому лишь добавила: — И я всегда буду рядом. Если попросишь.

Он закрыл глаза и покачал головой. Сэл надела куртку и вышла, беззвучно закрыла за собой дверь.