Она снова подбежала к существу, и, когда оно опять разинуло рот, была уже готова. Оттолкнувшись от табуретки, перемахнула через стол, пятками ударила демона в грудь. Тот взвыл, когда она пробила ему грудную клетку, а ее омыло новой волной времени — и теперь ничто не смягчило удар.

Книги. Она украдкой берет отцовские книги по анатомии и изучает их, узнает, где находятся акупунктурные точки, мягкие места и слабые сухожилия. Глаза, горло, пальцы, живот, промежность. Ни в одном квуне не станут учить девчонку кунг-фу, да и родители ей никогда этого не позволят. Она учится сама. Когда на брата в очередной раз нападают, она выбегает ему на помощь. Обидчики больше не мальчишки: они — шеи, пальцы, мошонки, колени. А вот этот — всего лишь глаз. Все оказывается просто, хотя один и успевает врезать ей по лицу.

1989 год, опустилась ночь, она не может найти Артуро. Тьма поглотила Ленинград, где вообще-то день должен длиться двадцать часов. Чародей накрыл город тьмой, чтобы явить миру дитя тьмы, спящее под Эрмитажем. И тут допустил ошибку: скабрезно пошутил по поводу священника и его гейши. Зрачки ее из черных делаются красными, и она отыскивает демона безо всякого труда, помня про мягкие части, слабые точки. Артуро спасен.

Грейс моргнула. Глаз начал заплывать после удара мальчишки, на ладонях и запястьях остались красные полосы от кнута чародея.

— Все, хватит, — сказала она и свернула золотистому существу шею.

Колесо на инструменте часовщика завращалось само по себе, безо всякого участия извне; золотые потоки не рассеялись, а, напротив, заструились еще активнее. Грейс, пошатываясь, встала на ноги и накинула на инструмент саван, пытаясь поймать ручку, запутавшуюся в ткани.