«Нет. Это выход наружу. И он не для нас».

Демоны сгрудились возле портала, дожидаясь, когда он стабилизируется и можно будет в него шагнуть.

Комната так и вибрировала от заполнившей ее энергии, демоны внутри ревели, шипели, радовались. Рука поставила тело Сэл между порталом и грудой сочащихся кровью кусков уничтоженных демонов.

Портал запульсировал снова, тело Сэл содрогнулось от напора окружавшей ее магии. Из отверстия вырвался свет, он объял Сэл, прошел насквозь, упал на собранное из кусков плоти тело на полу. Отдельные фрагменты объединились, форма стала более узнаваемой.

Это существо будет довольно рослым. Сэл подумала, что Рука становится амбициознее — могла бы ограничиться вместилищем помельче, меньше бы пришлось убивать демонов; впрочем, если подумать, в людей, мыслящих подобным образом, демоны обычно не вселяются. Тело, лежавшее на полу вестибюля, было за два метра ростом, с огромными мускулистыми ляжками и плечами, руки его заканчивались тремя клешнями, ноги — копытами, а еще были рога, ранее представлявшие собой шестилапое котосущество.

Сэл чувствовала, как сильно Руке приходится напрягаться, чтобы направить поток магии в свое новое тело. Она посмотрела на огромную безжизненную фигуру и впервые подумала что, пожалуй, выселить Руку из головы прямо сейчас — не лучшая идея.

«Плохо мне без моего отряда, — подумала она. — Как бы отлично здесь порезвилась Грейс».

Тело почти приняло окончательную форму. Новая кожа была смуглой, бугристой, жесткой. Плоть под ней казалась твердой, как камень, на деснах отросли клыки.

Сэл напрягла слух: сквозь вопли демонов, несмотря на то, что магия давила на все органы чувств, до нее долетел какой-то звук. Как будто кто-то пинком распахнул дверь.

— Скоро, — произнес ее собственный голос, вот только она не знала, чьи это были слова — ее или Руки.

4

4

За все десятилетия схваток с демонами и распутывания сложных церковных интриг (не говоря уже о давлении и манипуляциях со стороны Второго отряда) Менчу никогда не пугался так сильно, как тогда в Гватемале — когда ему явился ангел. В один миг, наполненный красотой и кровью, Менчу полностью переменился.

Тем не менее, уже уехав из Гватемалы, он продолжил изучать язык тела — и людей, и демонов. Люди в этом плане были понятнее и предсказуемее.

Не давай своему телу выражать вообще ничего. Предоставь другим проявлять чувства. И не заговаривай первым.

Беда в том, что Хилари Сэнсоун и не собиралась проявлять никаких чувств.

Он сидел в офисе Второго отряда, отделанном роскошно, но сдержанно и смотрел на Сэнсоун, которая в ответ смотрела на него.