— Начнем с простого вопроса. Как ты нас нашел? — приступила Сэл.

Губы Арона скривились в улыбке.

— Мне всегда удавалось тебя отслеживать, — сказал он. — Благодаря некоему мелкому пассажиру у тебя в голове. Ты что, думаешь, мы с тобой случайно познакомились?

— Ты шел по следу Руки.

— Да.

— Зачем?

— Такое мне дали задание.

— Кто?

— Кто надо.

Асанти еще ни разу не видела, чтобы Сэл так сильно хотелось кого-то ударить. Обычно Сэл, будучи профессионалом, сдерживалась. В отличие от Грейс. Звук пощечины, которую она залепила Арону, эхом отскочил от стен.

— Отвечай на вопрос, — приказала Грейс.

Арона не смутили ни ее пощечина, ни ее тон. Он не сводил взгляда с Грейс, пока — удивительное дело — она сама не моргнула и не опустила глаза. Только тогда Арон снова повернулся к Сэл.

— Задашь вопрос по существу — я отвечу. Не трать мое и свое время на малозначительные детали.

— С моей точки зрения, твое задание и твои мотивы — вещи довольно значительные, — заметила Сэл.

Арон вздохнул.

— Руку я выслеживал не из желания вступить в армию духов и выпустить на свободу потоки магии, чтобы уничтожить жизнь на Земле в нынешнем ее виде. Мне, как и вам, нужно, чтобы демон пребывал в заточении. Поскольку цели у нас общие, я попытался до вас достучаться и предложить сотрудничество.

— В смысле, ты можешь вытащить эту штуковину у меня из головы? — не поверила Сэл.

— Без книги не могу, — ответил Арон. — Мог бы самостоятельно — вытащил бы много месяцев назад, при первой нашей встрече.

— Так ты уже тогда знал, что она у меня в голове? А почему мне ничего не сказал?

— Да я пытался сказать. Только ты мне не слишком-то доверяла, а стоило мне выложить все напрямую, Рука стала бы еще осторожнее — и спряталась так глубоко, что ты обнаружила бы ее только тогда, когда было бы слишком поздно.