— А ты хороша, — похвалила ее Тавани. — Похоже, до сих пор ты просто не показывала нам, насколько.

— Станешь сильной, если припрет.

— Понятно. — Шах рассмеялась. — Даю тебе последний шанс сдаться.

— Я не брошу своих друзей.

— Мне не хочется тебя вырубать.

— И не получится.

Шах пожала плечами. А потом…

Грейс увидела, как у Шах дернулось предплечье — рука, которой та опиралась о стену, скрылась во тьме. Грейс подумала: дистанционный пульт — и встрепенулась, задвигалась…

При всем своем проворстве Грейс не могла обогнать взрывную волну. Покатились камни, обрушилась вода: озеро, которое было у них над головами, хлынуло в пещеру. Грейс нырнула, чтобы схватить Шах, но напор воды толкнул Грейс вниз, швырнул вверх, закружил в водовороте — она пыталась вдохнуть, но воздуха не было.

***

Шах недолго пришлось ждать, пока вода уйдет. Она подготовилась на совесть — нет смысла топить противника, да и собственных подчиненных тоже. Эти туннели построили римляне, а уж они-то разбирались в дренаже. Взрывная волна и эффект неожиданности были важнее подлинного ущерба. Грейс быстра. Маневренна. Но и мухи тоже — затем и изобрели мухобойку.

Разгребая ногами жижу, Тавани прошла вперед, вытащила из кармана шприц и вколола Грейс снотворное. Неэлегантно, но сейчас ей плевать. Осмотрела своих рыцарей: живы, но покалечены. Промокли насквозь. Нго нескоро встанет на ноги. Да и после, наверное, будет хромать.

Подошли остальные члены ее отряда, явился, наконец, и Тянучка — партнера прикатил прямо по воде: шел осмотрительно, будто стараясь не испортить начищенные ботинки. Шах гадала, как он уговорил ее сотрудников переправить его напарника через все эти ямы и провалы. Взвесила на ладони детектор демонов.

— Идем. Покончим с этим.

***

— Нет, — сказала Сэл. — Не затем я старалась, чтобы он умер у меня на глазах.

— Сэл. — Чем больше он говорил, тем отчетливее она видела его в центре водоворота Эшера. — Я не могу выйти из этого тела.

— Ты мне солгал.

— Нет. Просто…

— Найди другой способ. Впусти его тоже.