— Другого способа нет.

— Придумай.

Пламя, охватившее ее, принадлежало ей лишь частично. Рука рассмеялась. Сэл не обратила внимания.

— Нам вдвоем в это тело не поместиться.

— Ну так сократись. Или выметайся. Иначе я не стану вытаскивать булавку.

— Тогда погибнут твои друзья. И ты тоже. Рука победит.

— Рука останется здесь, вместе со мной и Перри. Ты тоже. У тебя наверняка еще есть на земле незавершенные дела, верно? Причем очень важные. Иначе зачем мы тебе? Так что будь добр, доставь Перри обратно, или мы все тут нафиг застрянем навеки, вместе с Рукой. Вот веселуха-то будет. Может, демоны нас пригвоздят к столам всех рядышком.

— Я… — Голос его сорвался. — Есть один способ. Только не через… Нам обоим там не поместиться. В нынешнем виде. Но мы можем слиться. Я впущу его в себя. То есть будет не два существа — не вместилище и вмещенный, как у вас с Рукой. А одно существо.

— Твою мать, — выругалась Сэл.

— Я не могу выйти из тела так, чтобы оно не умерло. Это факт. Но таким образом ты хотя бы частично получишь брата назад.

Ей захотелось убить Арона. Отказаться. Остаться здесь и драться до последнего, поджечь это немыслимое местечко — пусть горит, пока не найдется хоть какое-то решение. Позволить Грейс, Асанти, Лиаму и Менчу умереть.

Нет.

Этого она точно не хочет. Да чтоб вас всех.

— Ты даешь мне слово? — спросила она.

— Да.

Сэл заплакала. Не стесняясь. А потом вытянула последнюю иголку.

***

…И он бежит от коллег, друзей, Охотников за книгами и преступников, чтобы оказаться здесь, в гостиной у сестры, и вот перед ним на журнальном столике «Книга Руки», на стопке футболок. На бледном кожаном переплете клубятся кровавые облака. Нет. Он теперь знает, как выглядит человеческая кожа. Это он выяснил, как и многое другое, что предпочел бы забыть.

Голоса у двери. Там Сэл, пытается его защитить. «Я — инспектор полиции, и я вооружена». Она не знает ни этих людей, ни что они с ним сделают, ни что они способны сделать с ней. Он надеялся, что успеет сбежать, но ему не хватило проворства, не хватило силы, не хватило мозгов. Как и всегда.