* * *

На блеклом почти бесцветном фоне плыли черные тени. Боль по-прежнему была здесь, рядом, но больше не туманила рассудок, а просто ждала возможности нанести последний удар. Барс медленно открыл глаза. Своего тела он не видел и не чувствовал. Кругом лежал только битый кирпич и куски раскрошенного цемента и штукатурки. Несколько долгих секунд ему понадобилось, чтобы понять две простые вещи: он все ещё жив и при этом почти полностью завален обломками обрушившейся стены. Почему он до сих пор не умер? Рядом послышался голос. Барс перевел взгляд и увидел Артиста.

Парень сидел на корточках, к нему спиной.

— Артист, — почти не чувствуя губ и языка, просипел Барс. — Помоги…

Артист обернулся, встал и подошел поближе. Там, где он только что сидел, под такой же горой обломков, слабо ворочался Бриг.

— Знаешь, — сказал Артист, непонятно глядя на Барса. — Я могу откопать и вывести отсюда только одного из вас — на двоих не хватит сил. Так что если выбирать, без кого этот мир станет лучше, то я считаю — без тебя.

— Ты не можешь так поступить… — голос не слушался и срывался.

Артист грустно усмехнулся, отвернулся и принялся откапывать из-под обломков Брига. Последние силы покинули Барса. Глаза сами собой закрылись, и сознание захлестнула темнота.

Сколько прошло времени, Барс не знал. Боль же продолжала свой пир, терзая так и не умершего до конца человека.

Знакомое лицо появилось в поле зрения, задумчиво пожевало сухими губами и начало расплываться в неясное розоватое пятно.

— Лыка, — прошептал Барс. — Я все сделал. Я его почти остановил. Откопай меня.

Лыка снова присел рядом, равнодушно посмотрел, пожевал сухими губами.

— Ну? — из последних сил просипел Барс.

Лицо Лыки исчезло из поля зрения. Прошло очень много времени, прежде чем Барс понял, что Лыка просто ушел. Начинало темнеть. Откуда-то издалека донесся пронзительный тоскливый вой.

Глава 22

Глава 22

Варяг больше не торопил Искру. Чувство вины ещё не прошло, осев на сердце неприятным осадком. Поэтому шли не спеша, поддерживая ровный ритм и сохраняя силы. По дороге девушка рассказала о своем последнем видении. О том, как Бриг с доком Нефедовым искали проход к седьмому лабораторному сектору, повстречали друга Брига — Жгута, и как потом на них напали мутанты. Варяг слушал с интересом, но все равно считал эту историю фантазией утомленного мозга. Хоть и очень реалистичным, но тем не менее сном.

Болтовня Искры его немного успокоила, он даже нервничать почти перестал и обрел странную уверенность, что все сложится наилучшим образом. Правда, не раз уже бывало, что он обманывался в самых ярких своих предчувствиях. Поэтому отбросил прочь мысленную борьбу оптимизма с пессимизмом и просто положился на судьбу.