— А давай представим, — вдруг негромко сказала девушка, — что сейчас зима, мы стоим в каком-нибудь парке, и на нас падает не эта… гадость, а идет снег. Белый, пушистый, чистый-чистый! Снежинки большие-большие, порхают и кружатся, как бабочки.

Варяг хотел усмехнуться — уж больно её слова не соответствовали происходящему в действительности, но он увидел, как по-детски искренне блестят глаза девушки, и сказал только:

— Было бы здорово…

— Закрой глаза, — продолжала Искра. — Представь…

Он сделал, как она сказала, и не сдержал скептического смешка. Да-а… с фантазией у него всегда было бедновато.

Снова наступила тишина. Паутина падала на них, не переставая. Она уже выстлала землю вокруг серым воздушным ковром. Была во всем этом некая гипнотическая монотонность. И, к удивлению Варяга, он вдруг правда смог вообразить, будто находился сейчас не в Зоне, а в совершенно другом месте. Где-то далеко, в уютном парке. Валил снег, на улице слегка подмораживало. Вокруг никого, и слышно только шуршание снежинок и тихое дыхание стоящей рядом девушки. Варягу стало казаться, что если он сейчас начнет переминаться с ноги на ногу, то услышит, как хрустит снег.

— Я… — начал он, но договорить не успел.

Губы девушки прижались к его губам. Горячий поцелуй сделал ненужными любые слова. На бесконечное мгновение исчезла не только Зона, но и вообще весь мир…

* * *

Как долго они стояли вот так, целуясь, укрывшись куртками от ядовитой паутины, Варяг сказать не мог, но руки у него затекли, а плечи начали ныть. К реальности их вернул грохот, раздавшийся в поселке.

— Что это? — испуганно спросила Искра.

— Не знаю.

Он выглянул из-под края куртки и посмотрел по сторонам.

— Кажется, закончилось, — сказал Варяг. — Надо стряхнуть все с курток. Помоги. Осторожно только.

Совместными усилиями они сбросили нападавшую на них паутину. Потом сняли куртки, Варяг взял обе за воротники и понес на вытянутой руке.

Шагали осторожно, стараясь не поднимать устилавшую землю серую гадость в воздух. Тонкие нити цеплялись за обувь, прилипали к штанам, но словно поняв, что это не живая плоть, через какое-то время отваливались.

— Какая же мерзость, — не выдержал Варяг.

Покинув пораженный паутиной участок сада, они вздохнули с облегчением. Куртками пришлось несколько раз хлопнуть о землю, чтобы очистить их окончательно. Потом пошли к дому. детектор, наконец, перестал вибрировать и лишь раз тихонько дернулся, отметив наличие одиночной аномалии где-то справа.

Сняв автомат с предохранителя, Варяг подошел к дому, заглянул в окно. Не обнаружив ничего опасного, направился к двери. Искра следовала в нескольких шагах позади.