— Понимаю так, что недолго поживем, — нахмурился Артем.

— Ну почему так пессимистично? Время подготовиться есть. Ты по мертвому городу полазай. Там много интересного.

— Туда не проникнуть. Там маг и невидимая стена.

— Я с тобой буду. — Иль похлопал его по плечу. — Что-нибудь придумаем. Ну ладно. Ты тут дожимай, а я к венги наведаюсь, подготовлю для тебя почву. Это ты хорошо придумал, объединить два племени.

Иль исчез, и снова на площади зазвучали голоса.

— Посланник, скажи, что нам делать?

— Для начала дайте мне чистую сухую одежду, потом соберем совет старейшин. Пока он будет решать дела племени.

— У меня есть одежда. От мужа осталась, — вновь пробилась к Артему крутобедрая бойкая баба, — идем, милый, я тебя переодену.

— А почему это к тебе? — Ее стали оттеснять две похожие друг на друга молодые дикарки. Они были настроены весьма воинственно. — У нас тоже имеется одежда, оставшаяся от мужей.

— А потому что я первая предложила, — не отступала баба и грудью пошла на двух, как понял Артем, сестер. — И вы его вдвоем в гроб сведете, как свели своих мужей, кобылицы ненасытные…

— Что ты сказала?..

— Бабы! — закричал старик, который первым признал Артема вождем. — Охолонитесь. Вам бы только языком почесать, да уд мужской погладить. Тут большие дела решаются. Цыц!

Женщины замолкли, словно онемели.

— Ты, — он показал пальцем на женщину с подбитым глазом, — отведи вождя к себе в дом и дай ему одежду Зибрана. Они и статью похожи, и одежда у него получше.

Женщина кивнула и позвала за собой Артема:

— Пошли, вождь…

Артем последовал за ней, а ему в спину раздался возмущенный голос крутобедрой:

— Да что же это такое?! Опять этой сучке самое лучшее досталось. Была с вождем и с ним осталась. И где, спрашивается, справедливость?

— Умолкни, сорока! — осадил ее старик. — Вон сколько мужиков вокруг, выбирай любого.

— Любого не хочу! — капризно произнесла женщина. — Его хочу…