— Сюда никого посылать не будут. Если только разведчиков с собаками. Они постараются отгородиться магией шаманов и выжидать, — уверенно произнес разведчик.

— Почему ты так считаешь? — с интересом спросил Артем. — Они уже встречались с мертвецами?

— Ну потому, что мы так поступали. Бывало, мертвецы оказывались на нашем берегу. Не знаю, как они это проделывали.

— Судя по тому, как вели себя иркезы, с мертвецами они не сталкивались, — произнес Артем. — Может, сочтут нас слабыми и выделят воинов. Я бы так и поступил. Иначе зомби будут бродить по окрестностям и вылавливать людей. Ищи их потом поодиночке. Нет, думаю, они выделят сюда отряд для уничтожения мертвецов. Сотню или полторы. Вам надо будет проследить за этим, а я подготовлю им встречу. Магия шаманов иркезов, судя по тому, что я слышал, на мертвяков не действует. Только на людей. И они знают, что их привел некромант. Так что ешьте и идите на разведку.

В дом вождя иркезов Иркезмура без стука ввалился воин:

— Ирзама, зови мужа, у нас беда!

Женщина с потухшим взглядом, стоящая у печи, ничего не ответила. Уныло посмотрела на воина, вытерла руки о фартук и, повесив ковш, направилась в спальню. Вскоре оттуда вышел высокий, широкоплечий, похожий на медведя человек. Его бычья шея была короткой, и казалось, что лысая голова с большим морщинистым лбом росла из самых плеч. Маленькие глазки мужчины зло блеснули.

— В чем дело, Ирмаз? — спросил он. Подошел к кадке, зачерпнул воду снятым с крюка ковшом и стал жадно пить.

— Беда, Иркезмур, — быстро ответил воин. — В поселок охотников, что на болотах, пришли мертвецы…

— Подожди! — перебил его вождь. — Ты сам их видел?

— Нет. Их видели люди из поселка. Они все побросали и пришли сюда. Мужчины, женщины, дети…

— Позови их главу рода и шамана Иркемрара. Ступай. Жена! — крикнул он в глубь дома. — Сообрази чего пожрать.

Он сел за стол. Жена быстро, но без суеты накрыла стол.

Когда в дом вошли двое, вождь, чавкая и отрыгивая, пожирал холодную отварную курицу. Ее кости жалобно трещали под его зубами.

— Садитесь, — указал вождь на скамью обглоданной куриной ногой. — Ты, — указал он на главу рода, — рассказывай, что у вас приключилось.

Седой крепкий мужик уселся и огладил бороду.

— В поселок пришли мертвецы…

— Ты их видел? — перебил его Иркезмур.

— Да, видел. Но первым о них сообщил сын моего свояка. Он находился в секрете и прибежал в поселок. Стал всех будить. Был очень испуган. Сказал, что к засаде, где они сторожили подходы к поселку, пришел человек и сказал, что к поселку идут мертвецы. При нем были страшные гривастые псы. Они разорвали на куски его отца…