Пришлось звать разведчиков и на трех лодках перевезти на другой берег тех, кого смогли усадить. Два десятка поднятых иркезов.

Причал не охранялся. Все силы иркезов были брошены на охрану перешейка. Этим Артем и воспользовался. Он оставил мертвяков под управлением одного из личей в зеленой мантии и, предварительно применив слияние с природой, сам пошел в поселок. Он двигался в сторону дома шамана.

Шаман не спал. Он сидел у очага и на скрип открывающейся двери повернул голову. В дверях стоял незнакомец в кольчуге.

Действовал шаман быстро. Среагировал почти мгновенно и, вытащив перо орла из волос, кинул его в огонь. Затем встряхнул руки и упал со скамьи, на которой сидел. Громко закричал. Из спальни выбежала жена, но Артем был уже рядом. Не особо церемонясь, он кулаком в челюсть отправил женщину в нокаут. Ударом ноги по животу вырубил временно ослепшего шамана. Как Артем и предполагал, предусмотрительный дикарь заготовил свой ритуал ослепления и, когда пришло время, его применил. Но он не знал о способности Артема отражать атаки магии разума. Артем быстро связал его веревкой и сунул в рот кляп. Взвалил шамана на плечо и вышел из дома. Осторожно огляделся. Темнота сгущалась, заливая все вокруг черными чернилами. В трех шагах ничего не было видно, и туман, обволакивая колени, клубился под ногами.

Вскоре Артем был на причале.

— Урод, — приказал Артем личу, — отпускай своих. — Скажи им, тут еда.

Лич рыкнул, и зомби поползли к поселку. А Артем скинул шамана в лодку, приказал разведчикам садиться в ту же лодку и грести к болотам. Лич тоже залез к ним.

На берегу Артем развязал ноги шаману и, толкнув его, приказал идти вперед. Шаман повиновался. В доме Артем развязал ему рот и вытащил кляп. Шаман хмуро разглядывал Артема в тусклом свете масляной лампадки.

— Слушай меня внимательно, Иркемрар. — Артем хотел сразу дать понять дикарю, что с ним никто шутить не собирается. — Твоему племени конец. Его не будет. Но ты не такой, как ваш вождь, и я хочу сохранить жизнь тебе, твоим сыновьям, ученикам и твоей жене. Те времена, когда вы могли притеснять других, прошли. Но озерах образовался новый союз. В него вошли тойва, огуны, хойда, зибры и венги. К ним присоединились мои люди из Обители Страха. Ты, наверное, слышал о такой крепости магов. Кроме того, мне подвластны мертвецы из города мертвых. Мы объединим все племена, но ваше племя надоело всем, поэтому было решено вас уничтожить. Оставшиеся в живых женщины, дети и мужчины войдут в другие племена.

— Почему ты хочешь сохранить жизнь мне? — спросил шаман.